Baru-baru ini, pabrikan bus Spanyol Irizar mengumumkan bahwa bus bertenaga hidrogen keduanya berencana menyelesaikan uji coba operasional di Jerman pada musim panas ini dan resmi memasuki produksi komersial pada tahun 2027, semakin memajukan penerapan teknologi sel bahan bakar di sektor transportasi penumpang jarak jauh.
Sebelumnya, Irizar mengerahkan bus i6S bertenaga hidrogen pertamanya di ibu kota Spanyol dari tanggal 6 hingga 7 Juni. Kendaraan ini dilengkapi dengan sistem sel bahan bakar Bosch berbobot 190 kg, yang menjadi tonggak sejarah lainnya bagi perusahaan setelah peluncuran purwarupa pada tahun 2023.
Hasil pengujian menunjukkan bahwa bus hidrogen ini memiliki jarak tempuh lebih dari 1.000 km, waktu pengisian bahan bakar kurang dari 15 menit, dan performa operasional secara keseluruhan sebanding dengan bus diesel. Proyek ini juga merupakan salah satu contoh penerapan awal kendaraan setelah peluncuran modul daya sel bahan bakar tipe baru Bosch pada Maret tahun ini.
Seiring Irizar mendorong produksi massal model kendaraan baru, operator transportasi umum Eropa mempercepat penerapan persyaratan transportasi rendah karbon. Di bawah target terkait dari Renewable Energy Directive III, pada tahun 2030, hidrogen diperkirakan akan menyumbang 1,2% dari konsumsi energi transportasi. Bus sel bahan bakar, dengan jarak tempuh yang panjang dan pengisian ulang energi yang cepat, dipandang sebagai salah satu jalur teknis untuk mencapai target tersebut.
Namun, pengembangan bus hidrogen masih menghadapi tantangan dalam hal biaya dan efisiensi energi. Jarak jauh dan pengisian bahan bakar cepat dapat memenuhi beberapa kebutuhan operasional, tetapi hidrogen mengalami kehilangan energi selama produksi dari listrik, konversi, dan penggunaan kembali untuk pembangkit listrik, yang memicu diskusi tentang efisiensinya secara keseluruhan.
David Cebon, profesor teknik mesin di Universitas Cambridge, sebelumnya menyatakan bahwa dalam kondisi energi kinetik yang tersedia sama, listrik yang dibutuhkan untuk rute hidrogen sekitar tiga kali lipat dari penggunaan listrik secara langsung, mencerminkan perbedaan efisiensi energi antara berbagai jalur teknologi.
Sementara itu, penerapan bus hidrogen di Eropa terus berkembang. Pada bulan Mei tahun ini, operator transportasi Italia TPER mengumumkan bahwa batch pertama dari 127 bus sel bahan bakar hidrogen Solaris Bus telah memasuki operasi. Saat ini, 19 model kendaraan serupa sudah beroperasi secara komersial di Polandia.
