Menurut sumber pasar, proyek Grota do Cirilo milik Sigma Lithium di Minas Gerais, Brasil, dilaporkan telah berhenti beroperasi selama lebih dari 10 hari berturut-turut. Informasi ini belum dikonfirmasi secara resmi oleh Sigma, tetapi secara umum sejalan dengan perkembangan regulasi terbaru.
Pada 22 Juli, Sigma mengumumkan sedang merundingkan Perjanjian Penyesuaian Perilaku (TAC) dengan pemerintah negara bagian Minas Gerais sebagai tanggapan atas surat denda yang dikeluarkan oleh otoritas lingkungan regional, SUPRAM. Perusahaan memperkirakan akan membayar denda hingga sekitar US$540.000 dan menginvestasikan sekitar US$1 juta untuk langkah-langkah remediasi guna memulihkan kegiatan yang saat ini digambarkan sebagai “ditangguhkan sebagian dan sementara.”
Timbunan batuan limbah di Grota do Cirilo sebelumnya telah berulang kali ditinjau oleh otoritas ketenagakerjaan dan lingkungan Brasil. Meskipun Badan Pertambangan Nasional Brasil telah menyimpulkan bahwa timbunan limbah yang relevan tidak menimbulkan risiko geoteknik yang mendesak, pembatasan yang diberlakukan oleh otoritas ketenagakerjaan tidak otomatis dicabut. Inspeksi pada bulan Mei dilaporkan menemukan bahwa proyek tersebut terus menggunakan salah satu timbunan limbah yang dibatasi.
Sigma memproduksi 35.000 ton konsentrat litium pada kuartal kedua, melampaui target sebelumnya sebesar 33.000 ton. Namun, angka produksi ini mencerminkan kondisi operasi sebelum pemberitahuan regulasi resmi disampaikan dan dengan demikian tidak mewakili status operasional proyek pada kuartal ketiga.
Isu utama yang memengaruhi prospek pasokan Sigma bukan lagi besaran denda, melainkan waktu tercapainya perjanjian TAC, cakupan penangguhan operasional, dan proses inspeksi regulasi yang diperlukan sebelum produksi dapat dilanjutkan. Pelaku pasar perlu memantau dengan cermat kinerja produksi aktual kuartal ketiga di Grota do Cirilo, serta kemajuan menuju commissioning terjadwal untuk ekspansi Fase 2 proyek tersebut.
