Menurut Kementerian Energi, Presiden Hakainde Hichilema telah meresmikan perluasan Tahap II Pembangkit Listrik Tenaga Surya Chisamba berkapasitas 100 MW di Provinsi Tengah, sehingga total kapasitas terpasang fasilitas tersebut menjadi 200 MW. Proyek ini merupakan langkah lain dalam upaya Zambia mendiversifikasi bauran pembangkitan listriknya dan memperkuat ketahanan energi seiring meningkatnya permintaan dari sektor-sektor ekonomi utama.
Dalam pidato pada upacara peresmian, Presiden Hichilema mengatakan bahwa tambahan kapasitas pembangkitan akan mendukung rumah tangga, bisnis, dan pembangunan industri, sembari menyoroti pentingnya mengurangi ketergantungan Zambia pada tenaga air. Negara tersebut mengalami tantangan pasokan listrik yang signifikan selama kondisi kekeringan baru-baru ini, yang mempengaruhi pembangkitan listrik tenaga air dan memberikan tekanan pada industri-industri yang boros energi.
Direktur Utama ZESCO Justine Loongo mengatakan bahwa proyek ini menciptakan sekitar 1.480 lapangan kerja selama konstruksi, dengan 95% posisi diisi oleh penduduk setempat, menyoroti manfaat ekonomi yang lebih luas dari investasi infrastruktur energi.
Perluasan ini terjadi saat Zambia berupaya meningkatkan produksi tembaga secara signifikan menuju target jangka panjangnya sebesar 3 juta ton per tahun. Operasi penambangan tembaga membutuhkan pasokan listrik yang besar dan stabil untuk kegiatan seperti pengolahan bijih, konsentrasi, dan peleburan. Kekurangan listrik baru-baru ini menunjukkan kerentanan dari ketergantungan yang tinggi pada tenaga air, terutama selama periode curah hujan rendah.
Dengan memperluas kapasitas pembangkitan tenaga surya, Zambia memperkuat ketahanan sistem tenaga listrik nasionalnya dan menciptakan dukungan tambahan bagi investasi pertambangan di masa depan, termasuk proyek tembaga baru, perluasan tambang, dan fasilitas pemrosesan. Bauran energi yang lebih terdiversifikasi dapat membantu mengurangi risiko operasional bagi perusahaan pertambangan dan meningkatkan kemampuan negara untuk menarik investasi lebih lanjut ke sektor tembaga.
