Zimbabwe secara aktif mempertimbangkan pemanfaatan sumber daya mineralnya yang melimpah untuk menyediakan dukungan pembiayaan bagi proyek pembangunan jalan dan kereta api melalui kerja sama dengan Tiongkok menggunakan "instrumen utang terkait sumber daya," ungkap Menteri Keuangan Ncube Mthuli di sela-sela Forum Ekonomi Dunia di Dalian. Model ini bertujuan menggunakan pendapatan masa depan dari sumber daya alam sebagai jaminan pinjaman untuk mengatasi kesenjangan pendanaan besar dalam pembangunan infrastruktur.
Ncube Mthuli mengatakan bahwa Zimbabwe telah mengadakan diskusi awal dengan China Railway Group mengenai pengaturan pembiayaan seperti itu. Ia mengatakan kepada wartawan: "Kami telah menjajaki instrumen utang yang terkait dengan sumber daya dan berharap dapat menggunakan instrumen ini di masa depan untuk mendukung pengembangan infrastruktur, khususnya di sektor jalan dan kereta api." Sesuai rencana, pihak Zimbabwe akan menilai biaya proyek, potensi pendapatan tol, dan periode pengembalian untuk investasi sumber daya yang diperlukan guna menentukan skala spesifik jaminan sumber daya dan jalur pembayaran kembali.
Sebagai produsen litium terbesar di Afrika, Zimbabwe memiliki sumber daya mineral yang kaya, tetapi infrastrukturnya sangat tertinggal akibat salah urus ekonomi yang berkepanjangan dan ketidakstabilan politik. Bank Pembangunan Afrika memperkirakan bahwa negara itu membutuhkan sekitar $34 miliar untuk menyelesaikan modernisasi jaringan transportasi dan logistiknya. Skema sumber daya untuk infrastruktur yang diusulkan ini memiliki model serupa dengan usaha patungan tembaga-kobalt Sicomines senilai $7 miliar antara Republik Demokratik Kongo dan perusahaan-perusahaan Tiongkok.
Sejak September 2025, presiden Zimbabwe telah mempromosikan rencana kerja sama peningkatan jalur kereta api senilai $533 juta dalam pertemuan dengan pejabat senior China Railway Group di Beijing. Proyek ini akan dilaksanakan oleh Chuantie International, anak perusahaan China Railway yang berpengalaman luas di Afrika. Lingkup pekerjaan meliputi perbaikan dan perkuatan jalur serta jembatan eksisting, modernisasi sistem persinyalan, pengadaan 17 lokomotif dan 209 gerbong barang, pembangunan lima stasiun baru, serta proyek jalur utama yang menghubungkan Beitbridge dan Harare. Jalur utama ini mengarah langsung ke Afrika Selatan dan menjadi koridor strategis penting bagi perdagangan luar negeri Zimbabwe. Saat ini, metode pembiayaan proyek dan tanggal penandatanganan resmi masih dalam tahap negosiasi akhir.
Jaringan kereta api Zimbabwe dibangun pada era kolonial, dan volume angkutan tahunannya pernah mencapai 12 juta ton pada dekade 1990-an. Namun, puluhan tahun kekurangan investasi, peralatan yang menua, dan kelangkaan devisa telah menyebabkan infrastruktur perkeretaapian terus merosot. Saat ini, volume angkutan tahunan merosot hingga di bawah 3 juta ton, hanya 15% dari puncak historisnya. Banyak jalur dipenuhi semak belukar, serta sejumlah besar lokomotif dan gerbong tidak beroperasi, yang secara langsung melemahkan kapasitas pengangkutan komoditas curah seperti litium, bijih krom, dan batu bara menuju pelabuhan di Mozambik dan Afrika Selatan. Alhasil, perusahaan-perusahaan tambang Tiongkok yang berinvestasi di Zimbabwe, seperti Tsingshan Holding Group, Sinosteel Group, dan Zhejiang Huayou Cobalt, semuanya menghadapi hambatan pengiriman produk.
Kemunduran sistem perkeretaapian telah mengalihkan volume angkutan yang besar ke jalan raya, menyebabkan lonjakan jumlah truk berat, yang selanjutnya memperparah kemacetan jalan, kecelakaan lalu lintas, dan kerusakan permukaan jalan, menciptakan lingkaran setan. Untuk mengatasi hal ini, National Railways of Zimbabwe memasukkan peningkatan jalur kereta ini ke dalam kerangka modernisasi yang lebih luas dan berkolaborasi dengan 11 perusahaan swasta. Di antaranya, Grindrod dari Afrika Selatan, melalui anak perusahaannya Beitbridge-Bulawayo Railway, telah mengerahkan 3 lokomotif dan 150 gerbong untuk meredakan tekanan transportasi saat ini. Sementara itu, pihak Zimbabwe juga sedang menjajaki kerja sama dengan Universitas Zimbabwe, memanfaatkan pusat inovasi universitas untuk penelitian dan pengembangan teknologi perkeretaapian lokal serta pengembangan sumber daya manusia guna membangun kapasitas operasi jangka panjang.
Para analis menunjukkan bahwa jika peningkatan jalur kereta ini berhasil dilaksanakan, hal itu tidak hanya akan memulihkan sepenuhnya jaringan kereta Zimbabwe yang telah merosot, tetapi juga menyediakan dukungan logistik krusial bagi negara itu untuk mencapai target pertambangan senilai 12 miliar dolar AS. Hal ini juga akan semakin memperdalam posisi strategis perusahaan-perusahaan berpendanaan Tiongkok di sektor pertambangan dan infrastruktur Zimbabwe.
Berdasarkan dinamika pasar, dalam beberapa tahun terakhir, terutama tahun ini, kedatangan bijih litium dari Zimbabwe terus terhambat, dengan kapasitas transportasi darat yang tidak memadai menjadi salah satu hambatan utama yang membatasi kelancaran kedatangan barang. Dengan implementasi peningkatan sistem logistik yang relevan, situasi ini diharapkan dapat diatasi secara efektif, secara signifikan meningkatkan efisiensi transportasi material litium, sehingga memberikan kekuatan yang solid dalam menstabilkan pasokan sumber daya litium global.
Sumber: Mining, disusun oleh SMM.
