Pada 20 April (Senin), dua sumber industri mengatakan bahwa dua pabrik peleburan tembaga dan produsen asam sulfat terbesar di Zambia berencana melakukan penghentian pemeliharaan yang diperpanjang akhir tahun ini, yang akan semakin menekan produksi tembaga negara tersebut dan pasokan asam sulfat yang digunakan untuk memproses tembaga dan kobalt.
Perang Iran telah mengganggu pasokan global asam penting ini dan bahan kimia pelindian lainnya, memaksa tambang-tambang di Kongo yang bertetangga, produsen kobalt terbesar dunia dan produsen tembaga terbesar kedua, untuk mengurangi penggunaan atau mempertimbangkan pemangkasan produksi.
Kementerian pertambangan Zambia mengatakan bahwa, sebagai produsen terbesar kedua di Afrika untuk logam penting yang dibutuhkan dalam teknologi energi bersih, pabrik peleburan tembaga negara tersebut menghasilkan sekitar 2 juta mt asam sulfat per tahun, terutama sebagai produk sampingan untuk digunakan oleh tambang-tambang lokal, dengan kelebihan diekspor ke DRC.
Kepala negara First Quantum Minerals di Zambia mengatakan bahwa persediaan asam sulfat Zambia sendiri telah terkuras parah, sehingga praktis tidak ada kapasitas ekspor. Sementara itu, penambang di DRC yang bertetangga juga kesulitan menghadapi pasokan bahan kimia yang semakin ketat.
*Pemeliharaan Mopani yang sudah lama tertunda*
Seorang pedagang bahan kimia mengatakan bahwa meskipun pabrik peleburan tembaga biasanya menghentikan operasi selama sekitar 30 hari setiap tahun untuk pemeliharaan rutin, tambang tembaga Mopani dan Chambishi akan menghadapi penghentian yang lebih lama tahun ini.
Seorang eksekutif pertambangan mengatakan tambang tembaga Mopani sudah lama tidak menjalani pemeliharaan dan berencana menghentikan operasi selama tiga hari pada Juni, diikuti dengan penghentian diperpanjang sekitar 40-45 hari, Agustus hingga pertengahan September.
Pedagang bahan kimia tersebut mengatakan tambang tembaga Chambishi berencana menghentikan operasi selama sekitar dua bulan sepanjang Agustus, tetapi tidak menjelaskan alasan penghentian diperpanjang yang direncanakan tersebut.
Zambia memperketat kontrol ekspor asam sulfat bulan ini, mewajibkan pedagang untuk memperoleh izin. Negara tersebut mengatakan langkah ini bertujuan melindungi industri dalam negeri.
Direktur negara First Quantum untuk Zambia, Anthony Mukutuma, mengatakan langkah-langkah tersebut wajar tetapi ekspor tidak mungkin dilakukan dalam jangka pendek.
*Pasokan tembaga global diperkirakan menurun*
Pasokan tembaga global akan mengetat tahun ini karena kurangnya investasi selama bertahun-tahun telah membatasi pertumbuhan produksi tambang. Zambia memproduksi 890.346 mt logam merah tahun lalu, tidak mencapai target 1 juta mt.
Sementara itu, menurut data pengiriman, ekspor tembaga Kongo menurun pada Q1 tahun ini.
Eksekutif pertambangan tersebut mengatakan tambang tembaga Mopani beroperasi jauh di bawah kapasitas tembaga jadi 225.000 mt akibat kekurangan konsentrat tembaga yang disebabkan oleh kurangnya investasi selama bertahun-tahun. Eksekutif tersebut mengatakan pemilik utama, International Resources Holding yang berbasis di UEA, secara bersamaan mengembangkan dan menambang tambang tersebut, yang memaksa penghentian produksi secara berkala dan semakin membatasi output.
(Wenhua Consolidated)
