Bulan ini, Rio Tinto menyatakan dalam konferensi pers hasil keuangannya bahwa dengan semua proyek yang dimilikinya berjalan sesuai rencana, kapasitas produksi litium perusahaan diperkirakan akan mencapai 200.000 ton metrik ekuivalen lithium karbonat (LCE) per tahun pada 2028. Peningkatan ini terutama akan bersumber dari proyek Fenix, perluasan Sal de Vida, serta pengoperasian proyek Rincon dan Nemaska. Pada saat itu, total output akan melebihi tiga kali lipat dari produksi lithium karbonat 57.000 ton metrik yang dicapai pada 2025.

Rio Tinto sebelumnya mengumumkan masuknya ke jajaran produsen litium besar setelah mengakuisisi Arcadium, dengan rencana meningkatkan kapasitas menjadi lebih dari 200.000 ton metrik ekuivalen lithium karbonat (LCE) per tahun pada 2028. Perusahaan kini telah mengonfirmasi fokusnya untuk mencapai target ini, memposisikan litium sebagai komponen "signifikan" dalam struktur bisnisnya.

Proyek Ekspansi:

Bagian mekanis dari ekspansi 10.000 ton per tahun di Fenix, salah satu proyek danau garam Argentina, telah selesai, dengan progres komisioning mencapai 60%. Unit kompresi ulang uap mekanis telah dioperasikan untuk mendukung rencana produksi perdana. Produksi pertama dari kapasitas yang diperluas tetap sesuai jadwal untuk dimulai pada paruh kedua 2026.

Pada proyek Sal de Vida baru di Argentina, dengan kapasitas tahunan 15.000 ton metrik, pekerjaan mekanis telah selesai dan komisioning 40% selesai. Produksi diperkirakan akan dimulai pada paruh kedua 2026, diproyeksikan meningkatkan output litium Rio Tinto menjadi 61.000–64.000 ton metrik LCE pada 2026.

Mengenai proyek masa depan:

Proyek Rincon di Argentina, dengan kapasitas tahunan 60.000 ton metrik, berjalan lancar dengan pabrik awal 3.000 ton metrik per tahun. Diperkirakan akan mencapai kapasitas penuh pada akhir tahun. Pabrik ekspansi 57.000 ton metrik telah menyelesaikan komisioning dan saat ini dihidupkan, dengan produksi pertama direncanakan pada 2028. Ini akan mencapai produksi penuh setelah periode peningkatan tiga tahun. Tambang ini memiliki perkiraan umur 40 tahun, dengan biaya operasi berada di kuartil teratas kurva biaya industri.

Proyek Nemaska di Kanada menampilkan lini produksi lithium hidroksida terintegrasi dengan kapasitas desain 28.000 ton per tahun. Desain teknik tambang telah selesai, dengan kemajuan konstruksi mencapai 60%. Kilang lithium hidroksida dijadwalkan memulai komisioning pada 2026 dan mencapai produksi pertama pada 2028. Untuk tambang Whabouchi dan Galaxy, tinjauan strategis bisnis dan disiplin modal sedang berlangsung dengan mitra Kanada untuk menentukan pengembangan salah satu tambang tersebut. Keputusan diharapkan pada paruh pertama 2026 guna memastikan solusi pasokan spodumene terintegrasi untuk pabrik lithium hidroksida pada 2028.

Di Chili, Rio Tinto memperkirakan akan menutup perjanjian yang ditandatangani dengan perusahaan pertambangan milik negara Codelco dan Enami pada paruh pertama 2026. Rio Tinto telah terpilih sebagai mitra swasta untuk mengembangkan dua sumber daya lithium terbesar Chili yang belum dikembangkan, dengan proyek-proyek yang akan berlanjut setelah penyelesaian perjanjian.