Afrika Selatan Berencana Menawarkan Diskon Harga Listrik 87 Sen/kWh untuk Peleburan Ferokrom

Eskom Afrika Selatan mengajukan permohonan kepada regulator energi untuk persetujuan tarif listrik sementara, menawarkan tarif preferensial 87 sen/kWh untuk Samancor Chrome dan usaha patungan Glencore-Merafe Chrome. Ini merupakan langkah sementara yang bertujuan mempertahankan operasi smelter, sementara para pihak terus merundingkan solusi jangka panjang dengan tujuan menurunkan tarif lebih lanjut menjadi 62 sen/kWh.

Perusahaan tersebut juga meminta Otoritas Regulator Energi Nasional Afrika Selatan untuk memperpanjang pengecualian kewajiban "take-or-pay" bagi kedua perusahaan selama 12 bulan lagi. Pengecualian ini berkaitan dengan kewajiban berdasarkan perjanjian penetapan harga yang dinegosiasikan dengan Eskom yang mulai berlaku pada 2024. Perjanjian ini menetapkan bahwa produsen ferokrom harus memenuhi setidaknya 70% konsumsi listrik yang dikontrak; namun, karena hilangnya daya saing industri dan penutupan beberapa smelter, kondisi ini tidak dapat lagi dipenuhi. Pada Agustus tahun lalu, Samancor Chrome dan usaha patungan Glencore-Merafe Chrome menyebutkan kesulitan operasional yang timbul dari klausul ini, mendorong regulator menyetujui pengecualian enam bulan yang akan berakhir pada akhir Januari.

Kepala unit distribusi Eskom, Gugulethu Dumakude, mengakui bahwa tarif sementara 87 sen/kWh masih belum cukup untuk mengembalikan produsen ferokrom ke tingkat produksi yang direncanakan dalam perjanjian harga, tetapi akan membantu mereka sedikit meningkatkan konsumsi listrik dari tingkat saat ini. Dia menambahkan bahwa tarif sementara ini, dikombinasikan dengan pengecualian "take-or-pay", juga akan memberikan ruang penyangga bagi Eskom dan Departemen Sumber Daya Mineral dan Energi untuk menyelesaikan solusi penetapan harga listrik yang lebih berkelanjutan dengan industri ferokrom.

Neels Best, Presiden Asosiasi Produsen Ferroalloy Afrika Selatan, menegaskan bahwa industri membutuhkan tarif 62 sen/kWh untuk melanjutkan produksi dan menghindari proses pemutusan hubungan kerja Pasal 189 yang telah dimulai oleh beberapa perusahaan ferroalloy, termasuk di luar sektor ferokrom. Oleh karena itu, ia juga berpendapat bahwa solusi akhir yang dinegosiasikan tidak boleh terbatas pada industri ferokrom tetapi harus diperluas ke smelter mangan, silikon, dan vanadium—yang semuanya menghadapi kesulitan operasional akibat "kenaikan harga listrik yang terus meningkat".

Best mencatat bahwa hanya 4 dari 48 tungku listrik peleburan ferokrom Afrika Selatan yang saat ini beroperasi; demikian pula, hanya 4 dari 19 tungku peleburan di sektor ferroalloy lainnya yang tetap berproduksi. Ia menyatakan, "Saat ini, biaya listrik menyumbang 40% hingga 60% dari total biaya produksi di industri ferroalloy. Untuk mempertahankan sektor ini, sangat penting untuk menetapkan tarif listrik yang kompetitif secara internasional." Ia juga memperingatkan bahwa tanpa kebijakan harga listrik yang mendukung pemurnian mineral lokal, Afrika Selatan menghadapi deindustrialisasi luas dan kehilangan pekerjaan.

Theo Morkel, Direktur Pelaksana Transalloys Afrika Selatan, lebih lanjut menguatkan pandangan ini, dengan berbagi data perbandingan biaya yang menunjukkan bahwa bahkan di bawah perjanjian penetapan harga perusahaan dengan Eskom, biaya listrik untuk memproduksi SiMn setinggi $634/ton, jauh melebihi patokan internasional—di mana biaya tenaga listrik untuk produksi SiMn berkisar dari serendah $147/ton hingga maksimum $338/ton. Dengan demikian, Morkel mengatakan bahwa meskipun dia mendukung penerapan segera keringanan tarif interim untuk Samancor Chrome dan joint venture Chrome Glencore-Merafe, sisa industri ferroalloy Afrika Selatan juga sangat membutuhkan langkah-langkah keringanan serupa, karena sektor-sektor ini juga menghadapi penutupan pabrik dan kehilangan pekerjaan.

Tengo Tengela, Koordinator Perdagangan dan Industri Federasi Serikat Pekerja Afrika Selatan, juga menyatakan dukungan untuk aplikasi keringanan tarif listrik, memperingatkan bahwa jika tungku peleburan terpaksa ditutup, sekitar 300.000 pekerjaan langsung dan tidak langsung akan berisiko. Namun, dia menyerukan kepada Badan Pengatur Energi Nasional Afrika Selatan untuk menyetujui aplikasi tersebut dengan syarat bahwa perusahaan-perusahaan terkait menghentikan tindakan pemutusan hubungan kerja lebih lanjut.
Badan Pengatur Energi Nasional Afrika Selatan belum mengumumkan jadwal keputusan untuk aplikasi ini, tetapi Eskom telah menyatakan bahwa persetujuan terkait harus dikeluarkan paling lambat akhir Februari.