[Komentar Daur Ulang Modul SMM] Teknologi Flotasi Bebas Asid Terobosan Baru Atasi Hambatan Daur Ulang PV, Tingkat Perolehan Perak Capai 97,6%

Baru-baru ini, tim peneliti dari University of Newcastle di Australia telah membuat terobosan teknologi signifikan dalam daur ulang modul PV. Tim tersebut mengembangkan proses pemisahan mekanis bebas asam berdasarkan prinsip pengolahan mineral, menggabungkan penghancuran dan flotasi buih, yang dapat mencapai tingkat pemulihan perak 97,6% dari panel surya yang sudah tidak beroperasi dalam waktu sekitar tiga menit, secara signifikan mengurangi konsumsi reagen kimia dan timbulan limbah dibandingkan proses pelindian asam tradisional.

Terobosan teknologi ini datang pada waktu yang tepat. Seiring dengan terus meningkatnya pemasangan PV global, tekanan untuk menangani modul yang sudah tidak terpakai semakin menonjol. Australian Energy Council memprediksi bahwa pada 2050, limbah PV di negara tersebut akan melebihi 1 juta ton, mengandung sekitar 300-500 ton perak. Meskipun proses pemulihan pelindian asam yang saat ini menjadi arus utama dapat mengekstrak perak secara efektif, proses tersebut menghadapi kendala seperti konsumsi reagen yang tinggi, pengolahan limbah cair yang sulit, dan beban lingkungan yang berat, menghambat industrialisasinya. Proses baru dari University of Newcastle menggunakan penghancuran fisik yang dikombinasikan dengan flotasi buih, hanya membutuhkan air keran dan sedikit reagen flotasi, mencapai pemulihan perak yang efisien dan selektif, memberikan industri solusi yang lebih hijau dan ekonomis.

Perlu dicatat, teknologi ini secara inovatif memperkenalkan proses flotasi buih, yang banyak digunakan dalam industri pertambangan, untuk pertama kalinya ke bidang pemulihan logam dari modul PV. Associate Professor Mahshid Firouzi, peneliti utama, menyatakan bahwa ini membuka jalan baru untuk memulihkan logam kritis dari scrap urban mining. Saat ini, setiap modul PV mengandung sekitar 20 gram perak, dan dengan harga perak saat ini, pemulihan yang efisien dapat menghasilkan nilai ekonomi yang cukup besar. Yang lebih penting, tim sudah meneliti proses daur ulang untuk material seperti silikon, bertujuan mengembangkan sistem daur ulang sinergis multi-material di masa depan.

Dari perspektif industri, terobosan teknologi ini selaras dengan program percontohan daur ulang PV nasional yang baru diluncurkan oleh pemerintah Australia. Dalam konteks di mana hanya ada tujuh perusahaan daur ulang PV khusus di negara tersebut dan industri belum berskala, proses baru yang berbiaya rendah dan efisien akan menurunkan ambang batas operasional bagi perusahaan daur ulang dan meningkatkan kelayakan komersial. Jika diintegrasikan dengan rencana pembangunan jaringan daur ulang dalam program percontohan, hal ini dapat mempercepat pembentukan rantai industri sirkuler PV yang mencakup pengumpulan, pengangkutan, dan pemrosesan.

Namun, transisi dari hasil laboratorium ke industrialisasi masih perlu mengatasi beberapa tantangan, termasuk: dampak perbedaan komposisi material pada modul berbagai model dan usia terhadap stabilitas proses; pengendalian debu dan optimasi energi selama penghancuran skala besar; serta solusi pembuangan yang aman untuk tailing flotasi. Selain itu, meskipun pemulihan perak sangat berharga, kelayakan ekonomi mendaur ulang material massal seperti kaca, bingkai aluminium, dan wafer tetap menjadi faktor kunci yang mempengaruhi tingkat daur ulang secara keseluruhan.

Secara keseluruhan, terobosan teknologi ini memberikan arah penting bagi inovasi proses dalam industri daur ulang PV. Dalam konteks respons global terhadap gelombang limbah PV, teknologi hijau yang ditandai dengan tingkat pemulihan tinggi dan dampak lingkungan rendah akan menjadi pendorong utama dalam mempromosikan ekonomi sirkuler. Upaya selanjutnya harus berfokus pada verifikasi skala percontohan, memajukan standardisasi teknologi, dan mengeksplorasi jalur integrasi dengan sistem daur ulang yang ada untuk benar-benar mencapai tujuan pembangunan berkelanjutan "tidak membiarkan sumber daya berharga terbuang percuma."