Proyek Smelter Tsumeb Sinomine Tahap I Mulai Uji Coba Operasi di Namibia

[SMM Titanium Flash] Empire Metals berhasil memproduksi pigmen titanium dioksida rutil tanpa pelapis dari konsentrat yang dihasilkan dari bijih lapuk in-situ di Proyek Titanium Pitfield di Australia Barat. Perusahaan menyatakan bahwa difraksi sinar-X mengonfirmasi TiO₂ hadir sebagai rutil. Analisis kimia awal menghasilkan 97,6% TiO₂, dengan sulfur sebagai penyebab utama pengotor; koreksi terhadap anomali tersebut menghasilkan kadar terhitung sekitar 99,2% TiO₂. Perkembangan ini membawa Pitfield melampaui sekadar menunjukkan mineralisasi titanium menuju produksi produk titanium bernilai lebih tinggi. Empire kini tengah mengupayakan optimalisasi dan pelapisan permukaan untuk menghasilkan pigmen rutil yang cocok untuk pelapis arsitektural. Perusahaan menyatakan juga sedang mengkaji aplikasi bahan baku logam titanium. Hasil ini masih merupakan hasil laboratorium dan pengembangan produk, bukan produksi skala komersial.

FS Mining, perusahaan terdaftar di Afrika Selatan yang mengembangkan tambang krom di Zimbabwe, sedang memajukan rencana investasi senilai US$500 juta yang terbagi antara smelter ferrokrom senilai US$100 juta dan proyek pembangkit listrik tenaga termal senilai US$400 juta, kata Direktur Dr. Precious Mabuza dalam wawancara yang diterbitkan 25 September. Perusahaan saat ini sedang membangun pabrik pencucian senilai US$15 juta sebagai tahap pertama pengembangan, dan sedang melalui tahap teknis, rekayasa, dan pembiayaan dari smelter dan pembangkit listrik yang direncanakan, dengan jadwal konstruksi bergantung pada penyelesaian studi kelayakan dan perolehan persetujuan yang diperlukan. Smelter direncanakan dimulai dengan kapasitas pabrik sintering 16,5 MVA, dipasangkan dengan pembangkit listrik termal 25MW pada tahap pertama proyek. Mabuza mengatakan visi jangka panjangnya adalah memperluas komponen pembangkit listrik menjadi 320MW, dengan harapan perusahaan dapat memperluas elektrifikasi pedesaan ke masyarakat di sekitar operasinya setelah pembangkit selesai dibangun. Volume produksi krom akhirnya akan ditentukan setelah konfigurasi tungku akhir, desain rekayasa, dan parameter operasi disimpulkan, katanya. Mabuza membingkai investasi tersebut seputar dorongan Zimbabwe untuk peningkatan nilai tambah domestik yang lebih besar, mencatat pemerintah telah melarang ekspor mineral mentah, termasuk krom, untuk memaksa penambahan nilai lokal. Ia mengatakan tambang saat ini mempekerjakan 100 orang, dengan target perusahaan 1.500 pekerjaan di smelter dan pembangkit listrik setelah beroperasi, dan sekitar 5.000 pekerjaan di seluruh rantai nilai yang lebih luas termasuk pertambangan, logistik, jasa, dan konstruksi. Listrik beban dasar yang andal dari pembangkit listrik termal yang direncanakan merupakan inti dari strategi proyek, dimaksudkan untuk mendukung operasi peleburan dan, pada akhirnya, elektrifikasi bagi masyarakat sekitar.

Outokumpu telah memperkenalkan EvoMaterials, platform teknologi berbasis sulfidasi miliknya yang dirancang untuk meningkatkan kadar kromium dan rasio kromium-terhadap-besi pada ferokrom, dengan potensi diperluas ke nikel, molibdenum, dan logam yang diperoleh kembali dari aliran limbah. Perusahaan menyatakan bahwa tambang Kemi di Finlandia, satu-satunya tambang krom yang beroperasi di Uni Eropa, memberi EvoMaterials titik awal strategis dalam ferokrom yang diperkaya dan logam kromium yang ditujukan untuk aplikasi antariksa, penerbangan, dan pertahanan, serta dalam jangka panjang teknologi ini dapat membantu membangun rantai pasok Barat sepenuhnya untuk material kromium kritis, sekaligus kompetitif secara ekonomi dibandingkan jalur produksi konvensional. Pengembangan dimulai di AS pada 2021, didukung sebagian oleh lisensi paten non-eksklusif dari MIT. CTO Outokumpu Stefan Erdmann mengatakan proses ini dapat memulihkan material kritis dari sumber daya yang sebelumnya dianggap limbah. Pengujian sedang berlangsung di laboratorium Massachusetts, dengan pabrik percontohan di New Hampshire yang direncanakan meningkatkan skala teknologi dari 1 kg menjadi 1 ton metrik pada awal 2027, menjelang target pabrik skala industri pada 2030 di lokasi AS atau Eropa yang masih akan ditentukan. CEO Kati ter Horst menggambarkan platform ini sebagai jawaban atas kebutuhan rantai pasok yang rendah karbon, tangguh secara geopolitik, dan kompetitif secara ekonomi sekaligus.