Perkembangan terbaru menunjukkan AS meningkatkan upaya untuk memperkuat keamanan rantai pasok seng, mineral kritis, dan tembaga, dengan kombinasi investasi domestik, kerja sama dengan sekutu, dan alat kebijakan perdagangan.
Dalam seng dan mineral kritis, pendekatan AS tampaknya bergerak pada dua jalur paralel: membangun kembali kapasitas pengolahan domestik sambil juga mengamankan pasokan dari negara sekutu. Korea Zinc baru-baru ini mengungkapkan rencana untuk mengembangkan smelter logam non-ferrous terintegrasi skala besar di AS, menyusul komitmen bersyarat yang melibatkan Departemen Pertahanan dan Departemen Perdagangan AS. Proyek ini direncanakan di Clarksville, Tennessee, lokasi smelter seng Nyrstar yang sudah ada. Korea Zinc telah mencapai kesepakatan dengan Nyrstar untuk mengakuisisi lokasi smelter, menyediakan lokasi fisik untuk pembangunan kembali yang direncanakan, sementara transaksi masih tunduk pada kondisi biasa dan persetujuan regulator. Fasilitas baru ini diharapkan mencakup produksi seng, timbal, dan tembaga, bersama dengan sejumlah logam strategis seperti antimon, germanium, galium, dan indium, dengan konstruksi bertahap dan operasi komersial ditargetkan sekitar tahun 2029, setelah itu kapasitas usang Smelter Clarksville lama diperkirakan akan dihapus secara bertahap.
Mengomentari proyek tersebut, Menteri Perdagangan AS Howard Lutnick mengatakan bahwa smelter Tennessee akan "memungkinkan AS memproduksi 13 mineral kritis dan strategis dalam skala besar", mendukung sektor termasuk dirgantara dan pertahanan, semikonduktor, AI, komputasi kuantum, otomotif, dan aplikasi industri. Dia menambahkan bahwa proyek ini akan memperkuat keamanan nasional dan ekonomi AS dengan mengurangi ketergantungan pada pasokan asing, sambil juga memberi AS akses preferensial ke bagian dari produksi Korea Zinc yang diperluas di Korea Selatan. Meskipun proyek ini masih menunggu persetujuan regulator dan kejelasan lebih lanjut tentang cara pelaksanaannya yang tepat, pelaku pasar umumnya melihatnya sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk membangun kembali kapasitas peleburan seng dan logam kritis lainnya di AS, di mana kemampuan pengolahan domestik telah terbatas selama beberapa dekade.
Pada saat yang sama, AS tidak hanya mengandalkan kapasitas domestik. Proyek antimon Nyrstar di Port Pirie, Australia Selatan, baru-baru ini dimasukkan dalam pipa proyek di bawah Kerangka Kerja Mineral Kritis dan Logam Tanah Jarang AS-Australia. Proyek Port Pirie diperkirakan akan mulai memproduksi logam antimon dari pabrik percontohan pada tahun 2026, dengan potensi peningkatan hingga sekitar 5.000 ton per tahun pada 2028, setara dengan kurang lebih 15% dari pasokan global. Meskipun proyek ini berlokasi di Australia, masuknya ke dalam kerangka kerja secara efektif menghubungkan output antimon masa depan dengan Amerika Serikat dan rantai pasokan sekutunya, alih-alih menyiratkan relokasi fisik produksi.
Dalam hal tembaga, pendekatan kebijakannya terlihat berbeda. Alih-alih berinvestasi langsung dalam peningkatan kapasitas peleburan, AS semakin menggunakan langkah tarif dan perdagangan untuk mempengaruhi arus. Dengan pertumbuhan permintaan jangka panjang yang diperkirakan dari elektrifikasi, pusat data AI, dan industri terkait pertahanan, perubahan kondisi perdagangan telah membuat pasar AS lebih menarik bagi tembaga olahan luar negeri, mendorong sebagian pasokan yang dapat dikirim global untuk masuk ke dalam sistem AS.
Secara keseluruhan, langkah-langkah terbaru di bidang seng, mineral kritikal, dan tembaga mengindikasikan pergeseran yang lebih luas dalam kebijakan logam AS. Alih-alih mengandalkan satu solusi tunggal, AS tampaknya menerapkan berbagai alat tergantung pada struktur pasar. Untuk logam di mana kapasitas pengolahan langka dan pertimbangan strategis lebih menonjol, AS tampaknya lebih condong untuk mendorong pembangunan kapasitas melalui investasi langsung dan dukungan kebijakan, sementara untuk logam dengan likuiditas global yang lebih besar, langkah-langkah perdagangan dan tarif semakin digunakan untuk mempengaruhi alokasi sumber daya. Apapun pendekatan yang diambil AS, dampak aktual pada pasokan akan bergantung pada pelaksanaan proyek, kemajuan regulasi, dan respons pasar seiring waktu.
