Rio Tinto dan perusahaan lainnya berinvestasi di tambang bijih besi Simandou, yang telah memulai produksi.

Menurut Mining.com, kompleks bijih besi Simandou, proyek integrasi tambang dan infrastruktur greenfield terbesar di Afrika, telah memulai operasinya. Gunung Simandou menyimpan deposit bijih besi berkualitas tinggi terbesar di dunia yang belum dimanfaatkan.

Pada hari Selasa, Presiden Guinea, bersama perwakilan dari mitra proyek Winning Consortium Simandou (WCS), Baowu, Aluminum Corp of China, dan Rio Tinto, menghadiri upacara peresmian di pelabuhan Morebaya di prefektur Forécariah, menandai dimulainya proyek secara resmi.

Simandou adalah salah satu proyek besar dunia dalam beberapa dekade terakhir. Terletak di wilayah pegunungan Guinea selatan, proyek ini sempat terhenti selama bertahun-tahun.

Proyek ini saat ini menghadirkan jalur kereta api multiguna baru yang membentang lebih dari 600 kilometer melintasi Guinea, bersama dengan fasilitas pelabuhan tongkang dan pemindahan muatan.

Rio Tinto menyatakan dalam siaran pers bahwa setelah beroperasi penuh, infrastruktur ini akan memungkinkan Simandou Iron Ore Company (SimFer) dan WCS untuk mengekspor bijih besi dari tambang masing-masing, dengan kapasitas gabungan hingga 120 juta ton per tahun.

Tambang, jalur kereta api, dan infrastruktur pelabuhan tongkang sedang menjalani pengujian dan komisioning. Baik WCS maupun SimFer telah mulai mengangkut bijih besi dari pintu tambang ke pelabuhan melalui jalur kereta api Trans-Guinea.

Proyek ini dikembangkan bersama oleh pemerintah Guinea, SimFer, dan WCS. Setelah beroperasi, semua infrastruktur dan sarana perkeretaapian yang dikembangkan bersama akan dialihkan ke Compagnie du TransGuinéen (CTG) untuk dioperasikan. SimFer dan WCS masing-masing akan memegang saham 42,5% di CTG, dengan sisa 15% dipegang oleh pemerintah Guinea.

Djiba Diakité, Kepala Staf Kepresidenan Republik Guinea dan Ketua Komite Strategis Simandou 2040, menyatakan dalam pidatonya: "Simandou bukan hanya proyek pertambangan; ini adalah mesin kuat untuk transformasi nasional."

"Pencapaian kolektif ini mencerminkan visi Kepala Negara dan komitmen kuat seluruh bangsa untuk membangun masa depan sejahtera bersama," kata Diakité. "Upacara peresmian ini menandai tonggak penting dalam perjalanan pembangunan Guinea dan meneguhkan Guinea sebagai pemain kunci dalam pembangunan berkelanjutan dan otonomi ekonomi di Afrika Barat. "

CEO Rio Tinto Simon Trott mengatakan: "Pencapaian luar biasa ini merupakan hasil dari kerja keras ribuan rekan kerja kami serta dukungan dan kolaborasi profesional bersama mitra SimFer kami, pemerintah Guinea, dan WCS."

"Hari ini kami membuka tambang bijih besi berkualitas tinggi yang luar biasa yang tidak hanya akan memenuhi permintaan pelanggan untuk pembuatan baja rendah karbon tetapi juga semakin memperkuat aset bijih besi kelas dunia kami di Pilbara dan Kanada."

WCS adalah konsorsium yang terdiri dari Winning International Group, Weiqiao Aluminum (berafiliasi dengan China Weiqiao Group), United Mining Suppliers (secara kolektif memiliki 51%), dan Baowu Group (memiliki 49%).

Perusahaan patungan SimFer mencakup Simfer S.A., yang memiliki Blok 3 dan 4 dari situs Simandou selatan, dengan pemerintah Guinea dan SimFer Jersey Ltd. masing-masing memiliki 15% dan 85%.

SimFer Jersey Ltd. adalah perusahaan patungan antara Rio Tinto Group (53%) dan Chalco Iron Ore (47%).

Chalco Iron Ore adalah konsorsium yang dipimpin oleh Chalco Group (75%), dengan perusahaan lain yang berpartisipasi termasuk China Baowu (20%), China Railway Construction Corporation (2,5%), dan China Harbour Engineering Company (2,5%).

Proyek ini terletak di Guinea tenggara dan dibagi menjadi empat blok. Blok 1 dan 2 dimiliki oleh WCS, sementara Rio Tinto dan Chalco memiliki Blok 3 dan 4.