[Prairie Lithium Mulai Pembangunan Pabrik Ekstraksi Lithium Langsung (ＤＬＥ) Terbesar di Amerika Utara]
Perusahaan Australia Prairie Lithium telah memulai pembangunan fasilitas di Saskatchewan, Kanada, yang diklaim akan menjadi fasilitas ekstraksi lithium langsung (ＤＬＥ) terbesar di Amerika Utara.
Saat ini, pabrik ＤＬＥ terbesar yang diketahui dioperasikan oleh Standard Lithium di Arkansas, ＡＳ. Pada Maret ２０２４, perusahaan Kanada ini berhasil memasang dan mengoperasikan unit Sorpsi Selektif Lithium (ＬＳＳ) skala komersial Li-Pro yang dipasok oleh Koch Technology Solutions (kini berganti nama menjadi AquaTech).
Sebagai perbandingan, fasilitas Prairie Lithium akan dilengkapi dengan empat kolom ＤＬＥ skala komersial, yang diperkirakan tiba pada April ２０２６. Perusahaan menyatakan bahwa validasi pengurangan risiko yang berhasil untuk kolom ＤＬＥ skala komersial di Arkansas selama １８ bulan terakhir, ditambah dengan sumber daya brine berkadar tinggi dari proyek lithiumnya, memberikan keyakinan pada kinerja dan skalabilitas teknologi tersebut.
Pembangunan pabrik ekstraksi lithium di Tambang １ kini telah dimulai, dengan pekerjaan pondasi diperkirakan selesai pada Kuartal １ ２０２６, diikuti dengan dimulainya pembangunan gedung pabrik. Perusahaan telah mengajukan aplikasi kepada Saskatchewan Power Corporation untuk menghubungkan operasi pengeboran dan pabrik Tambang １ ke jaringan listrik.
"Dimulainya pembangunan pabrik ekstraksi lithium di Tambang １ merupakan langkah signifikan dalam jalur kritis kami menuju produksi. Pondasi yang kami letakkan hari ini akan mendukung fasilitas ＤＬＥ terbesar yang diketahui di Amerika Utara," kata Paul Lloyd, Direktur Utama Prairie Lithium, dalam siaran pers.
Lloyd menambahkan bahwa skala pabrik menunjukkan kematangan proyek Prairie Lithium. Perusahaan berencana menggunakan teknik pengeboran dan penyelesaian minyak dan gas tradisional untuk mengekstrak brine kaya lithium dari akuifer sekitar ２,３ km di bawah tanah, kemudian memisahkan sumber daya lithium melalui teknologi ＤＬＥ.
Proyek ini memegang hak penambangan bawah tanah yang mencakup lebih dari ３４５,０００ acre di Formasi Duperow, dengan sumber daya terkendali dan terduga diperkirakan setara dengan ４,６ juta ton LＣＥ.
Sumber: mining.com
[Formasi Smackover di Texas Menetapkan Standar Tinggi untuk Brine Lithium Berkadar Tinggi]
Smackover Lithium (usaha patungan antara Standard Lithium dan Equinor, dengan pembagian kepemilikan ５５:４５) menyatakan bahwa sumber daya terduga awal dari proyek Franklin di timur laut Texas menunjukkan kadar brine lithium tertinggi di Amerika Utara.
Menurut siaran pers yang dikeluarkan pada Rabu, total volume brine proyek ini adalah ０．６１ kilometer kubik, dengan kandungan lithium rata-rata ０．６６８ gram per liter, setara dengan ２．１６ juta ton LCE. Perusahaan juga melaporkan bahwa proyek ini mengandung １５．４ juta ton kalium (dalam bentuk KCl, baru-baru ini dimasukkan dalam daftar draf mineral kritis USGS) dan ２．６４ juta ton bromida.
Standard Lithium, yang mengoperasikan usaha patungan tersebut, menyatakan dalam siaran pers: "Definisi proyek awal ini merupakan langkah kunci menuju tujuan konstruksi multi-fase kami untuk akhirnya mencapai kapasitas produksi bahan kimia lithium tahunan lebih dari １００，０００ ton di Texas."
Proyek ini mengintegrasikan penambangan dengan teknologi minyak dan gas, model kolaboratif yang menjadi tren dalam pengembangan Formasi Smackover—formasi batu kapur luas yang membentang dari Texas melalui Louisiana, Arkansas selatan, Mississippi, dan Alabama hingga Florida Panhandle. ExxonMobil (NYSE: XOM) berencana mencapai produksi awal paling cepat tahun ２０２７, sementara Albemarle dan Standard Lithium juga telah memperluas jejak mereka di Arkansas.
Pada Rabu sore, harga saham Standard Lithium naik ２．２％ menjadi C＄４．６４ di Toronto, sehingga keuntungan kumulatifnya selama １２ bulan terakhir mencapai hampir ５０％. Kapitalisasi pasar perusahaan tersebut sekitar C＄１．１ miliar (US＄８８０ juta).
Rencana Selanjutnya
Risiko utama termasuk meningkatkan teknologi ekstraksi lithium langsung (DLE) untuk operasi komersial yang stabil; mengamankan dan mengizinkan listrik, sumber air, serta kapasitas reinjeksi sambil mempertahankan tekanan reservoir; mengoordinasikan royalti dan syarat sewa di banyak pemilik lahan; mengamankan perjanjian offtake dan pendanaan di tengah volatilitas harga lithium; serta membuktikan konektivitas reservoir dan stabilitas kadar selama siklus hidup tambang penuh. Selain itu, membangun rantai nilai yang stabil untuk produk sampingan seperti kalium dan bromin menjadi hambatan masuk pasar.
Kebangkitan Smackover
Proyek Franklin, terletak sekitar ４００ km timur laut Austin (dekat Mount Vernon), mencakup total area sekitar ３２３．８ km² (８０，０００ hektar), dengan lebih dari １８６ km² telah disewa untuk pengembangan sumber daya. Pengujian sebelumnya di sumur Pine Tree No. 1 mengukur kandungan lithium brine sebesar 806 mg/L.
Jika berhasil dikembangkan, dua proyek tambahan di Texas Timur yang diusulkan oleh joint venture di Texas dapat meningkatkan skala proyek perusahaan di negara bagian tersebut sekitar tiga kali lipat. Ketentuan royalti dan sewa Texas berbeda dengan Arkansas, yang akan menjadi faktor kunci yang mempengaruhi ekonomi proyek.
Meskipun U. S. Geological Survey dan pejabat Arkansas mencatat tahun lalu bahwa brine Formasi Smackover berpotensi menyimpan jutaan ton sumber daya lithium, hingga pertengahan Oktober, harga logam baterai ini turun 8% dibandingkan tahun sebelumnya, dengan sedikit pemulihan pada November.
Pada 10 Oktober, Fastmarkets menilai harga lithium karbonat kelas baterai Tiongkok pada 72. 500–73. 000 yuan/ton (sedikit di atas $10. 100), mencapai titik terendah dalam satu tahun. The Wall Street Journal melaporkan pada Rabu bahwa, dipengaruhi oleh restocking dan pemotongan produksi selektif, harga lithium karbonat pulih menjadi $10. 925/ton, masih jauh di bawah puncak sekitar $88. 500/ton yang terlihat pada November 2022.
Teknologi Ekstraksi Lithium Langsung (DLE)
Rencana pengembangan untuk wilayah Smackover melibatkan teknologi ekstraksi lithium langsung (DLE): mengekstraksi brine, menangkap dan memurnikan lithium secara selektif, lalu menyuntikkan kembali brine. Teknologi ini dapat mempersingkat siklus produksi dari beberapa bulan menjadi beberapa jam dan mengurangi penggunaan lahan, meskipun biaya unit mungkin lebih tinggi daripada metode penguapan tradisional.
Standard Lithium berencana untuk memanfaatkan data operasional dari pabrik percontohannya di El Dorado, Arkansas, serta pengalaman dari proyeknya di barat daya Arkansas.
Perusahaan lain yang mengadopsi teknologi DLE termasuk Occidental Petroleum dan Berkshire Hathaway Energy, yang sedang menguji ekstraksi lithium dari brine panas bumi di Salton Sea, California; E3 Lithium, yang memajukan proyek DLE untuk brine Alberta; dan SQM, yang mengklaim telah mencapai tingkat perolehan tinggi dalam uji cobanya di Chili.
Dalam hal pendanaan, Departemen Energi AS (DOE) menunjukkan bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk menginvestasikan hingga $225 juta dalam proyek Standard Lithium di barat daya Arkansas.
Sumber: mining. com
[Sigma Lithium, Dahulu "Saham Bintang" Industri Lithium, Hadapi Banyak Masalah Saat Harga Sahamnya Anjlok 29%]
Harga saham Sigma Lithium Corp. terus anjlok tajam, dengan kekhawatiran pasar yang meningkat atas kapasitas jangka pendeknya dan potensi penundaan dalam proyek ekspansi kunci.
Saham yang pernah dianggap sebagai "bintang saham" industri ini baru-baru ini mengalami penurunan tajam, kehilangan hampir sepertiga nilai pasarnya pekan ini dan mencatat penurunan dua hari terburuk dalam 21 bulan. Pada Selasa, saham tersebut turun lebih dari 7%, menjadi salah satu performa terburuk dalam indeks produsen tambang lithium.
Sebelumnya, Sigma tiba-tiba mengganti kontraktor tambangnya bulan lalu, menyatakan langkah ini untuk meningkatkan efisiensi operasional di tambang andalannya di Brasil. Sumber terkait menunjukkan bahwa rencana memperkenalkan truk berkapasitas lebih tinggi dan memodernisasi sebagian peralatan dapat meningkatkan pengeluaran modal dan menunda kemajuan proyek ekspansi.
Sumber terkait meyakini "penyebab pasti volatilitas harga saham baru-baru ini masih belum pasti, tetapi diketahui bahwa pasar memiliki banyak pertanyaan mengenai pergantian kontraktor tambang, masalah neraca keuangan, dan faktor lainnya, menyebabkan kinerja Sigma kurang optimal selama pemulihan harga lithium saat ini."
Saat ini, Sigma menghadapi tekanan ganda dari harga logam baterai yang lemah dan pengawasan investor yang meningkat. Perusahaan belum menanggapi permintaan komentar.
Setai penyusutan nilai pasar sebesar 64% pada 2024, harga saham Sigma telah terakumulasi penurunan lebih dari 50% tahun ini.
Pasar lithium global sedang bergejolak: pertumbuhan permintaan kendaraan listrik (ＥＶ) tidak memenuhi ekspektasi, dan penyesuaian kebijakan energi bersih untuk ekonomi terbesar dunia oleh Presiden AS Donald Trump semakin memperburuk kesulitan pasar.
Sumber: mining.com
[Perusahaan Lithium California Berencana Melantai di Bursa 2026 untuk Menarik Investasi Pemerintah AS]
Sebuah perusahaan lithium berbasis California berencana melakukan penawaran umum perdana (ＩＰＯ) tahun depan untuk menjadikan dirinya target investasi yang menarik bagi pemerintah federal AS.
Controlled Thermal Resources (ＣＴＲ), yang telah beroperasi secara privat selama lebih dari satu dekade, bertujuan memisahkan aset mineralnya dan sebagian bisnis tenaga panas buminya ke dalam perusahaan terbuka bernama American Critical Resources paling lambat Juli tahun depan.
CEO Rod Colwell menyatakan perusahaan harus terlebih dahulu mengomersialkan teknologi ekstraksi lithium langsung (ＤＬＥ) yang belum terbukti untuk memproduksi logam lithium bagi baterai ＥＶ yang dibutuhkan Stellantis dan General Motors, dan saat ini sedang memilih tempat pencatatan antara ＮＹＳＥ dan Nasdaq di Intercontinental Exchange.
Investasi Pemerintah AS
Rencana IPO ini muncul seiring gelombang investasi Washington dalam proyek mineral yang diperdagangkan publik semakin intensif, termasuk pada produsen logam tanah jarang MP Materials dan Lithium Americas, yang merupakan bagian dari tujuan Presiden Donald Trump untuk mengurangi ketergantungan AS pada China yang mendominasi pasar.
Colwell mengatakan, "Seandainya MP Materials adalah perusahaan swasta, akankah pemerintah federal bertindak seperti yang dilakukan? Pola tampaknya telah muncul di Washington, menunjukkan preferensi untuk bekerja dengan perusahaan terbuka karena mereka menawarkan jalur menuju likuiditas."
Ketika ditanya apakah IPO bertujuan untuk mengamankan pendanaan pemerintah AS, Colwell menjawab, "Tentu saja."
Colwell, yang akan menjadi CEO American Critical Resources dan keluarganya mengendalikan mayoritas saham privat CTR, menolak memberikan perkiraan valuasi untuk perusahaan baru tersebut, dan menambahkan bahwa diskusi masih dalam tahap awal.
Tantangan dalam Mengomersialkan Teknologi DLE
Seperti rekan-rekannya, perusahaan telah berjuang selama bertahun-tahun untuk mengomersialkan teknologi DLE, yang menurut pendukungnya lebih berkelanjutan daripada dua metode produksi litium paling umum: tambang terbuka dan kolam penguapan.
Perusahaan meleset dari tenggat waktu 2024 sendiri untuk memasok General Motors.
Proyek yang terletak di Salton Sea sekitar 160 mil (258 km) tenggara Los Angeles ini dijadwalkan memulai produksi litium pada 2028 dan ditempatkan dalam daftar persetujuan cepat pemerintahan Trump. Selain litium, perusahaan baru ini juga berencana memproduksi seng, mangan, dan pupuk kalium dari air garam yang diekstraksi dari reservoir dalam, yang kaya akan berbagai mineral kritis.
Perusahaan konsultan Australia Hall Chadwick dan bank investasi Cohen & Co. memberikan layanan konsultasi untuk proses IPO ini. Proyek Salton Sea menghadapi litigasi dari organisasi perlindungan lingkungan Earthworks terkait masalah penggunaan air. Awal tahun ini, pengadilan negara bagian memutuskan mendukung perusahaan, sementara organisasi lingkungan tersebut kini mengajukan banding.
Langkah terbaru California di sektor litium ini terjadi pada saat persaingan di antara pemangku kepentingan domestik di Amerika Serikat untuk memimpin penerapan teknologi ekstraksi litium langsung (DLE) semakin menguat. Misalnya, Arkansas berusaha untuk mengungguli California dalam hal ini.
Sumber: mining.com
