Perusahaan Akara Bangun Pabrik Pemurnian Logam Tanah Jarang di AS

Menurut Mining.com, Aclara Resources berencana menginvestasikan ＄２７７ juta untuk membangun fasilitas pemisahan logam tanah jarang berat di Louisiana, yang disebut sebagai tonggak menuju kemandirian mineral kritis AS.

Pada tanggal 24, Aclara menyatakan bahwa pabrik akan mengolah bahan baku dari bijih tanah jarang adsorpsi-ion di Brasil dan Chili, serta diharapkan selesai pada 2027, tergantung pada hasil pendanaan dan perizinan.

Proyek ini diharapkan mencakup 33 hektar di Pelabuhan Vinton dekat Danau Charles, dengan akses ke Jalur Air Pantai Teluk dan transportasi terdekat ke fasilitas klor-alkali yang diperlukan oleh smelter Aclara. Infrastruktur lokasi, basis industri kimia, dan saluran logistik menjadi faktor kunci dalam pemilihan, kata perusahaan dalam siaran pers.

"Proyek kami unik di dunia Barat," kata Ramon Barua, CEO Aclara. "Dengan mengembangkan deposit adsorpsi-ion kami secara langsung, ini akan menjadi satu-satunya fasilitas pemisahan logam tanah jarang berat terintegrasi yang mampu berproduksi skala besar saat ini."

Virginia Tech (VT)

Aclara 57% dimiliki oleh Hochschild Mining. Perusahaan berencana memasok tiga perempat kebutuhan disprosium dan terbium AS pada 2028. Ini setara dengan pasokan tahunan 200 ton disprosium, 30 ton terbium, dan 1.400 ton oksida terpisah baik seperti Pr-Nd.

Smelter berbasis di Louisiana akan menjadi hub rantai pasok untuk logam tanah jarang yang digunakan dalam kendaraan listrik, turbin angin, drone, dan sistem pertahanan nasional di Barat.

Perusahaan bermaksud menggunakan teknologi yang dikembangkan bersama VT, yang pabrik percontohannya dijadwalkan mulai beroperasi pada awal 2026.

Smelter Ucore

Aclara bermitra dengan Ucore Rare Metals, yang sedang membangun pabrik pengolahannya sendiri di Alexandria, Louisiana. Ucore juga mengoperasikan pabrik percontohan logam tanah jarang di Kingston, Ontario.

Bulan ini, Aclara mengumumkan sumber daya bijih terindikasi di proyek Carina sebesar 236,3 juta ton, dengan kadar 0,0293% oksida Pr-Nd, 0,0043% disprosium, dan 0,00068% terbium, total 371.492 ton TREO. Sumber daya tereka sebesar 48 juta ton, berkadar 0,0236% Pr-Nd, 0,0041% disprosium, dan 0,00064% terbium, dengan TREO 61.675 ton.

Berdasarkan penilaian ekonomi awal yang diselesaikan pada Januari 2024, proyek ini diperkirakan akan memproduksi 191 ton dispropium dan terbium per tahun. Studi ini memperkirakan, dengan tingkat diskonto 8%, tambang memiliki masa operasi 22 tahun, nilai sekarang bersih US$1,5 miliar, dan tingkat pengembalian internal 27%. Pada bulan September, di bawah perjanjian kerangka kerja kerja sama mineral kritis bilateral, Aclara menerima pendanaan US$500 dari pemerintah AS untuk mengembangkan tambang tanah jarang Carina.

Proyek Penco

Aclara memajukan proyek Penco skala lebih kecil di Chile dengan jadwal yang sama. Proyek ini memiliki sumber daya bijih terukur dan terindikasi sebesar 27,5 juta ton pada kadar TREO 0,2292%, mewakili total kandungan oksida tanah jarang 62.900 ton. Tahun lalu, laporan penilaian dampak lingkungan untuk proyek Penco disetujui setelah peningkatan standar manajemen sosial dan air.

Pabrik penyulingan di Louisiana dirancang dengan fleksibilitas untuk memproses bijih tanah jarang jenis adsorpsi-ion dari sumber lain atau bahan baku yang kompatibel. Seiring basis sumber daya di Amerika Selatan berkembang, Aclara berencana meningkatkan produksi. Awal tahun ini, perusahaan memulai pembangunan pabrik percontohan di Brazil, bertujuan memvalidasi tingkat perolehan peleburan dan mengoptimalkan proses pemisahan proprietarynya.

Langkah ke Louisiana merupakan bagian dari gelombang investasi dalam pemisahan, pengolahan, dan produksi magnet tanah jarang di Amerika Utara, termasuk kepemilikan saham Apple Inc. dan pemerintah federal AS di MP Materials (MPM). Departemen Pertahanan AS (DoD) telah mendanai beberapa proyek produksi dan pengolahan magnet di bawah Judul III Defense Production Act.

Aclara dipisahkan dari Hochschild Mining pada 2021, berfokus pada penambangan bijih tanah jarang jenis adsorpsi-ion menggunakan proses berpaten berbasis air daripada pelindian asam tradisional. Perusahaan menyatakan bahwa metode ini mengurangi limbah dan menghindari penghasilan produk samping radioaktif, mengatasi tantangan lingkungan utama dalam industri tanah jarang.