[Reshine New Material] Lembah Lithium Brasil Menginjak Rem? Jaksa Tuntut Penghentian Sebagian Operasi Tambang Lithium

Belakangan ini, ada perkembangan baru terkait proyek tambang litium di Brasil. Kejaksaan Federal (MPF) secara terbuka menyatakan bahwa kemajuan penambangan litium setempat menghadapi masalah seperti konsultasi yang tidak memadai dengan komunitas dan penilaian risiko lingkungan yang tidak memenuhi syarat. Akibatnya, mereka meminta Badan Pertambangan Nasional (ANM) untuk menunda penerbitan izin untuk proyek-proyek tertentu di Minas Gerais. Hal ini terutama mempengaruhi Araçuaí dan Lembah Jequitinhonha sekitarnya, yang dianggap sebagai jantung industri pertambangan litium Brasil.

Mengapa daerah-daerah ini dikhususkan? Ada dua alasan utama. Pertama, jaksa mencatat bahwa banyak komunitas lokal, termasuk masyarakat adat, quilombolas (keturunan budak Afrika), dan desa-desa tradisional, tidak diberikan komunikasi dan konsultasi yang "memadai, terinformasi, dan sukarela" sebelum persetujuan proyek—sebuah persyaratan wajib di bawah standar pertambangan internasional.

Kedua, masalah perlindungan lingkungan dan sumber daya air juga menjadi perhatian. Misalnya, proyek Neves, yang dioperasikan oleh Atlas Lithium yang terdaftar di AS (NASDAQ: ATLX), menghadapi keluhan dari komunitas tentang konstruksi yang merusak pipa pasokan air, menyebabkan kekurangan air di beberapa desa selama pembangunan jalan.

Perusahaan lain yang sedang diselidiki adalah Sigma Lithium (terdaftar di Toronto dan NASDAQ, ticker SGML), yang proyek andalannya, Grota do Cirilo, adalah salah satu tambang spodumene bermutu tinggi terbesar di dunia.

Jaksa mencatat bahwa sejak tinjauan teknis lingkungan tahun 2021, para ahli telah mengidentifikasi kekurangan dalam penilaian lingkungan Sigma terkait manajemen sumber daya air. Sungai Piauí setempat adalah sumber air utama bagi penduduk Araçuaí dan Itinga. Ekspansi masa depan penambangan terbuka dapat mempengaruhi pasokan air, terutama selama musim kemarau.

Saat ini, jaksa telah meminta ANM untuk menyelesaikan tinjauan izin yang ada dalam waktu 20 hari dan tidak menerbitkan lisensi pertambangan baru sampai masalah terselesaikan. Jika regulator tidak bertindak, jaksa menunjukkan mereka mungkin mengejar tindakan administratif lebih lanjut atau bahkan langkah hukum. Atlas dan Sigma belum memberikan tanggapan. Dari perspektif industri, Lembah Jequitinhonha di Minas Gerais dikenal sebagai "Lembah Lithium Brasil" karena cadangannya yang melimpah, menarik banyak perusahaan internasional yang ingin mendapatkan bagian dalam rantai industri energi global baru. Namun, peristiwa ini mengingatkan bahwa energi baru tidak hanya tentang kapasitas dan harga; hubungan komunitas dan kepatuhan perlindungan lingkungan juga merupakan ambang batas yang sama pentingnya. Terutama di wilayah seperti Amerika Latin, di mana hak lingkungan dan komunitas semakin diprioritaskan, perusahaan yang mengabaikan masalah ini dapat menghadapi penundaan proyek atau bahkan risiko penghentian.

Peristiwa ini juga memiliki implikasi praktis bagi pembeli Tiongkok! Brasil awalnya dipandang sebagai sumber baru bijih lithium alternatif untuk Australia, dengan banyak perusahaan Tiongkok sudah mempertimbangkan kerja sama atau pengadaan. Namun, peraturan yang ketat dapat mempengaruhi jadwal pengiriman jangka pendek, dan peningkatan biaya kepatuhan berarti bahwa keunggulan harga mungkin tidak terwujud.

Secara global, Australia tetap menjadi eksportir terkemuka bijih lithium, sementara Brasil adalah "pendatang baru" dengan pertumbuhan tercepat. Jika persetujuan dan hubungan komunitas di "Lembah Lithium" sering mengalami hambatan, hal ini dapat memperlambat langkahnya dalam mengejar Australia. Bagi pasar global, pertumbuhan pasokan mungkin berada di bawah ekspektasi, meningkatkan risiko volatilitas harga dalam dua hingga tiga tahun ke depan.

Bagi produsen baterai dan pembuat mobil, diversifikasi saluran pasokan dan mengamankan sumber daya sebelumnya mungkin menjadi pilihan yang lebih bijaksana.