Guinea Memerlukan Pemrosesan Dalam Negeri untuk Bijih Besi Simandou

Menurut laporan dari Mining.com, Rio Tinto mungkin dipaksa berinvestasi besar-besaran dalam membangun fasilitas hilir karena dorongan pemerintah militer Guinea untuk memproses lokal tambang bijih besi raksasa Simandou.

Otoritas negara Afrika Barat ini, yang berkuasa pada 2021, telah mewajibkan perusahaan tambang mengajukan rencana pembangunan fasilitas pengolahan dalam negeri. Pejabat menyatakan bahwa kilang sangat penting bagi Guinea untuk mendapatkan lebih banyak pendapatan sumber daya guna mendorong pembangunan ekonomi di lebih banyak sektor.

Dalam beberapa tahun terakhir, banyak negara Afrika menekan perusahaan tambang untuk melakukan pengolahan mineral domestik. Karenanya, kebijakan Guinea bukanlah kasus terisolasi. Sebagai produsen bauksit terbesar kedua di dunia, Guinea telah membatalkan perjanjian dengan beberapa perusahaan tambang, termasuk Emirates Global Aluminium, dengan alasan perusahaan tersebut lambat dalam membangun pabrik aluminium.

Menteri Perencanaan dan Kerja Sama Internasional Guinea, Ismael Nabe, menyatakan bahwa strateginya jelas: bijih yang ditambang di negara ini juga harus diolah di sini.

Nabe mengatakan kepada Financial Times, "Kami perlu membangun kilang. Ini adalah rencana strategis kami."

Tambang bijih besi Simandou terbagi menjadi empat blok. Blok 1 dan 2 sedang dikembangkan oleh Winning Consortium, sementara Blok 3 dan 4 dikembangkan oleh joint venture yang dipimpin Rio Tinto.

Nabe membandingkan tujuan ambisius Guinea dengan booming penambangan bijih besi di Australia Barat satu dekade lalu, menekankan bahwa pendapatan tambang juga harus mendukung pertanian, pendidikan, dan infrastruktur.

Simandou akan menjadi tambang baru terbesar dan bermutu tertinggi di dunia, yang pada akhirnya mampu memproduksi 120 juta ton bijih besi bermutu tinggi per tahun. Tambang ini diharapkan mulai berproduksi pada November tahun ini.

Rio Tinto pertama kali memperoleh izin eksplorasi untuk Simandou pada 1997, tetapi ketidakstabilan politik di negara tersebut mempengaruhi kemajuan proyek. Proyek ini telah mengalami dua kudeta militer, empat pemimpin nasional, dan tiga pemilihan presiden.

Pengembangan tambang bijih besi Simandou mencakup jalur kereta api sepanjang 600 kilometer yang menghubungkan tambang dengan pelabuhan laut dalam Guinea di Samudra Atlantik.

Rio Tinto akan mengoperasikan salah satu dari dua tambang dalam proyek tersebut.