Teknologi Peleburan Baru di Afrika Selatan Siap Menjadi Kenyataan, Mengurangi Konsumsi Daya hingga 70%

10 September 2025 Berita:

Menurut Mining Weekly, perusahaan pertambangan diversifikasi Afrika Selatan ARM sedang mengomersialkan teknologi peleburan baru (SmeltDirect). Teknologi ini dapat menghemat lebih dari 70% konsumsi listrik yang dibutuhkan untuk peleburan, mengurangi sekitar 60% emisi karbon, dan menempatkan perusahaan di bagian bawah kurva biaya, memungkinkan Afrika Selatan mendapatkan kembali statusnya sebagai produsen ferroalloy dan baja hijau yang layak secara ekonomi.

Untuk mengembalikan Afrika Selatan ke jalurnya, perusahaan pertambangan diversifikasi yang terdaftar di Bursa Efek Johannesburg, African Rainbow Minerals (ARM), yang dipimpin oleh Ketua Eksekutif Dr. Patrice Motsepe, telah membawa SmeltDirect ke garis depan untuk membantu negara merebut kembali pangsa pasar yang hilang di sektor ferroalloy yang pernah didominasinya.

Berbeda dengan sistem tradisional yang membutuhkan 4 MW, memproduksi satu ton paduan sekarang hanya membutuhkan 1,2 MW listrik, menciptakan sekitar 700 lapangan kerja per tahun per 200.000 ton produksi paduan. Teknologi ini berpotensi mereindustrialisasi Afrika Selatan, siap untuk dikomersialkan, dan dapat membalikkan penutupan luas operasi peleburan ferroalloy yang disebabkan oleh harga listrik yang tinggi.

Akibatnya, SmeltDirect telah menarik perhatian global. Keunggulannya, SmeltDirect tidak hanya memiliki semua kondisi untuk membalikkan tren ferokrom dan feromangan (FeMn) Afrika Selatan yang menurun tetapi juga dapat menghidupkan kembali perusahaan seperti Highveld Steel and Vanadium, membuka jalan bagi kembalinya produksi lokal rel baja bermangan tinggi dan pengenalan baja hijau.

"Kami sekarang telah melampaui fase R&D—kami sebenarnya telah menyelesaikan studi kelayakan yang sepenuhnya dapat didanai untuk produksi ferokrom di Machadodorp Works," CEO ARM Ferrous Andre Joubert dengan antusias menyatakan dalam laporan hasil dividen FY2025 minggu lalu ketika menanggapi pertanyaan dari Mining Weekly.

Fasilitas Machadodorp ARM di Provinsi Mpumalanga adalah situs yang didedikasikan untuk mengomersialkan SmeltDirect, memungkinkan bijih diproses di negara asalnya, secara efektif mengurangi separuh ton yang diangkut ke pasar.

Pada awal tahun 2000-an, Afrika Selatan memegang lebih dari 70% cadangan bijih krom dan bijih mangan global, menjadi produsen bijih krom dan ferokrom teratas yang tak terbantahkan, dengan 90% input (termasuk teknologi dan peralatan) bersumber lokal. Rantai nilai kromium saja menciptakan lebih dari 200,000 lapangan kerja langsung dan tidak langsung, dengan 20% devisa terkait pertambangan berasal dari penjualan ferokrom.

Pada 2010, rantai nilai kromium menyumbang 42 miliar rand terhadap PDB Afrika Selatan dan menghasilkan 36 miliar rand devisa, di mana produksi ferokrom menyumbang 80% nilai rantai nilai kromium.

"Kami berkolaborasi dengan berbagai mitra untuk bersama-sama mengoperasikan pabrik baru semacam ini dan mengomersialkan teknologi baru kami. Jika Anda bertujuan memproduksi jumlah ferokrom yang sama, ini dapat menghemat lebih dari 70% konsumsi daya, mengurangi sekitar 60% emisi karbon, dan menempatkan Anda di bagian bawah kurva biaya.

"Jadi, kami melakukan upaya besar. Kami bekerja sama dengan produsen ferokrom lain, bermitra dengan Perusahaan Pembangunan Industri Afrika Selatan dan pemangku kepentingan internasional untuk mengomersialkan teknologi ini."

"Namun, ini membutuhkan upaya besar, karena peleburan kromium kini ditutup satu per satu. Kami sendiri telah memotong produksi FeMn. Personel terakhir meninggalkan pabrik pada akhir Agustus, jadi saya percaya kolaborasi besar-besaran di tingkat industri dan pemerintah sangat penting untuk menghidupkan kembali industrialisasi dan sektor peleburan Afrika Selatan."