SMM Berita Kilat: Australia Targetkan Gandakan Persediaan Logam Tanah Jarang dengan Konversi Abu Batubara

[SMM Berita Kilat: Australia Berencana Mengubah Abu menjadi Logam Tanah Jarang] Sebuah inisiatif inovatif di Australia mengungkapkan bahwa dengan mengubah batu bara limbah, negara ini berpotensi menggandakan persediaan logam tanah jarang tanpa membuka tambang baru. Tim peneliti dari Monash University telah mengungkapkan metode baru: mengekstrak logam dari abu yang dihasilkan oleh pembangkit listrik tenaga batu bara, suatu pendekatan yang hemat biaya dan ramah lingkungan.

Karena peraturan lingkungan Australia yang ketat, penambang sering menghadapi pembatasan karena banyak bahan tanah jarang ditemukan di dekat logam radioaktif, memaksa mereka mengirim bahan tersebut ke luar negeri untuk diproses. Namun, Profesor Sankar Bhattacharya dari Monash University telah mengusulkan solusi. Dengan menggunakan asam ramah lingkungan untuk memecah abu, logam dilarutkan menjadi bentuk cair, yang kemudian dipisahkan dan dimurnikan untuk mendapatkan elemen spesifik—teknik yang pertama kali diperkenalkan pada 2015.

Meskipun waktu pasti untuk mengomersialkan proyek ini masih belum jelas, para peneliti telah merancang pabrik yang mampu memproses hingga 1.000 liter material dan sedang mencari pendanaan dari sumber swasta maupun pemerintah. Diperkirakan hingga 45.000 ton logam tanah jarang dapat dipulihkan setiap tahun hanya dari abu batu bara, melebihi lebih dari dua kali produksi tanah jarang Australia pada 2021.