Setelah Tindakan Keras terhadap Izin di Guinea, Operator Bauksit yang Ditangguhkan Ingin Kembali

Pada Mei 2025, Presiden sementara Guinea, Mamadi Doumbouya, mengumumkan bahwa sejumlah izin pertambangan telah dicabut karena "kinerja yang buruk". Keputusan tersebut mencerminkan gelombang nasionalisme sumber daya yang lebih luas yang telah melanda negara-negara Afrika yang diperintah militer sejak 2020, ketika pemerintah baru berusaha untuk mengendalikan kekayaan mineral mereka dengan lebih ketat.

Meskipun banyak izin yang dibatalkan mencakup proyek-proyek yang tidak aktif, operasi aktif terbesar yang terkena dampak adalah tambang bauksit Axis Minerals Resources di koridor Boffa–Fria. Keputusan tersebut memaksa penutupan langsung: lokasi tersebut ditempatkan dalam perawatan dan pemeliharaan, dan ratusan pekerja diberhentikan sementara sementara pemerintah memutuskan siapa yang harus mengambil alih konsesi tersebut. Bahkan beberapa karyawan Tiongkok pun harus kembali ke Tiongkok.

Axis menyerahkan izinnya pada 2019 kepada sebuah usaha patungan baru bernama AGB2A. SD Mining SA yang didukung Tiongkok menyediakan uang tunai dan peralatan untuk mendapatkan 42% saham, sedangkan 58% sisanya diberikan kepada Guinea Investment Corporation (GIC), sebuah perusahaan yang pada akhirnya dikendalikan oleh mantan menteri pertambangan Ahmed Kanté—yang, menurut laporan media lokal, kini terlibat dalam beberapa sengketa komersial, termasuk satu dengan Africa Bauxite Corporation (ABC) dan perwakilannya Alex Zotov. Menurut salah satu media lokal, SD Mining bermaksud untuk bekerja sama dengan ABC daripada GIC.

SD Mining menginvestasikan sekitar US$58 juta dalam mesin, modal kerja, dan infrastruktur. Sebaliknya, pengajuan pajak GIC tidak transparan, dan surat kabar lokal menuduh bahwa lebih dari US$20 juta pendapatan logistik telah hilang. Klaim mengenai kontrak penipuan, penggelapan, dan akuntansi yang tidak transparan akhirnya membuat kemitraan tersebut berakhir.

Pada 28 Februari 2022, kedua pihak secara resmi membagi konsesi tersebut. Nasib mereka pun segera berbeda: ekspor SD Mining meningkat dari 1,5 juta ton pada 2022 menjadi 9 juta ton pada 2023 dan 20 juta ton pada 2024, dan pada awal tahun ini, perusahaan tersebut memperkirakan akan melampaui 25 juta ton. Perusahaan tersebut melaporkan telah membayar pajak sekitar US$120 juta pada 2024. Namun, GIC kemudian dituduh oleh inspektur pemerintah karena menyewakan kembali lahannya secara ilegal.

Sebuah misi bersama dari kementerian pertambangan, tenaga kerja, dan dinas sipil mengunjungi kedua lokasi tersebut pada akhir Mei. Salah satu laporan menunjukkan bahwa angka produksi dan pengeluaran GIC "tidak konsisten dan tidak dapat diverifikasi," sementara menemukan bahwa SD Mining sepenuhnya mematuhi kewajiban keselamatan, fiskal, dan kandungan lokal.

Hingga akhir Juli, izin tersebut masih belum jelas. SD Mining mengatakan kepada SMM bahwa mereka telah memulai langkah-langkah teknis yang diperlukan untuk memulai kembali operasi, meskipun mereka belum dapat mengatakan kapan mungkin akan dilanjutkan. Prospek GIC jauh lebih tidak pasti; mereka sedang menempuh upaya banding administratif dan telah mengisyaratkan bahwa mereka mungkin akan mencari arbitrase internasional jika izin tersebut dialihkan tanpa mereka.

SMM memperkirakan bahwa jika SD Mining diizinkan untuk memulai kembali pada kuartal keempat, output bauksit Guinea tahun 2025 akan mencapai 174 juta ton, 10,5 juta ton di bawah perkiraan awal tahun ini tetapi masih 28 juta ton lebih tinggi daripada tahun 2024. Bahkan tanpa SD Mining, pasokan tambahan dari perusahaan besar seperti SMB dan Chalco akan membuat pasar global tetap surplus, sekitar 11,9 juta ton, yang menunjukkan sedikit risiko langsung kekurangan bauksit.