Pada 31 Juli (Kamis), didorong oleh investasi global senilai miliaran dolar yang bertujuan untuk memodernisasi dan memperluas jaringan listrik untuk memenuhi permintaan listrik yang besar yang dibutuhkan oleh revolusi energi digital dan bersih, tingkat pertumbuhan permintaan tembaga telah melampaui harapan industri.
Sementara itu, pasokan dari negara-negara produsen utama, termasuk Chili dan Republik Demokratik Kongo, telah dibatasi oleh kurangnya investasi pada tambang baru, yang akan membuat harga tetap tinggi dalam waktu yang lama.
Beberapa analis memperkirakan bahwa harga tembaga akan mencapai rekor tertinggi di atas $12.000 per ton pada akhir dekade ini, meningkat 23% dari tingkat harga saat ini sekitar $9.700 per ton.
Konsumen mencari pengganti, tetapi konduktivitas, daya tahan, dan sifat serbaguna tembaga yang unggul membuatnya sulit untuk diganti.
Menurut Badan Energi Internasional (IEA), investasi pada jaringan listrik saja diperkirakan akan melampaui $400 miliar tahun ini, setelah mencapai rekor tertinggi $390 miliar pada 2024.
Michael Finch, Kepala Inisiatif Strategis di Benchmark Mineral Intelligence (BMI), mengatakan, "Peran tembaga dalam infrastruktur jaringan listrik seringkali sangat diremehkan. Orang-orang menyadari kebutuhan untuk memperluas jaringan listrik, tetapi mereka sering salah memperkirakan jumlah total tembaga yang dibutuhkan untuk inisiatif ini."
Perkiraan terbaru BMI menunjukkan bahwa permintaan tembaga global untuk meningkatkan jaringan produksi dan transmisi listrik akan meningkat dari 12,52 juta ton tahun ini menjadi 14,87 juta ton pada 2030.
Pusat Data dan Kendaraan Listrik Mendorong Permintaan Jaringan Listrik
Michael Widmer, seorang analis di Bank of America, memperkirakan bahwa permintaan tembaga global akan meningkat sebesar 10% menjadi 30,32 juta ton pada 2030 dibandingkan dengan tahun ini.
Widmer memperkirakan bahwa kekurangan pasar tembaga global akan mencapai 1,84 juta ton pada 2030.
Di wilayah-wilayah di mana jumlah pusat data meningkat dengan cepat untuk mendukung kecerdasan buatan dan pembelajaran mesin, kebutuhan akan jaringan listrik yang tangguh sangat mendesak.
Peter Charland, Kepala Teknologi Informasi dan Komunikasi Global di AECOM, sebuah perusahaan konsultan infrastruktur global, mengatakan, "Pusat data untuk kecerdasan buatan dan pembelajaran mesin membutuhkan kapasitas komputasi yang lebih besar, lebih baik, dan lebih efisien," yang berarti lebih banyak listrik dibutuhkan.
Kendaraan listrik (EV) juga membutuhkan tembaga yang jauh lebih banyak dibandingkan kendaraan dengan mesin pembakaran internal tradisional.
BMI memperkirakan bahwa permintaan tembaga dari sektor EV akan melonjak menjadi 2,2 juta ton pada tahun 2030, naik dari 1,2 juta ton pada tahun 2025 dan 204.000 ton pada tahun 2020.
Maria Cristina Bifulco, Chief Investor Relations and Sustainability Officer di Prysmian Group, pembeli tembaga terbesar di dunia dan produsen kabel Italia, mengatakan, "Kami sedang beralih dari permintaan tembaga yang bersifat siklus menjadi yang lebih bersifat struktural."
Volume pengadaan Prysmian mencakup 2%-3% dari produksi tembaga katoda global.
Kekurangan yang akan datang dan harga yang mencatat rekor tinggi dari produk setengah jadi aluminium dan solusi kabel serat optik
telah memicu gelombang inovasi di industri terkait (seperti konstruksi dan manufaktur), termasuk langkah-langkah seperti substitusi dan daur ulang sumber daya, karena biaya tembaga mencakup proporsi yang signifikan dari total biaya produksi di industri-industri tersebut.
Meskipun aluminium telah lama dianggap sebagai bahan alternatif yang lebih murah, dengan harga sekitar sepertiga dari tembaga, penggunaannya dalam kabel pusat data sebagian besar telah ditinggalkan.
"Ada masa ketika pasokan tembaga sedang kekurangan, sehingga orang menggunakan kabel aluminium dan melapisinya dengan tembaga," kata Charland dari AECOM.
Dia menambahkan, "Mengingat masalah kinerja pada saat itu, situasi ini hanya berlangsung sangat singkat."
Daur ulang berkontribusi dalam mencapai tujuan pembangunan berkelanjutan, karena konsumsi energi yang diperlukan untuk mengekstrak tembaga murni atau tembaga sekunder dari limbah adalah 65% lebih sedikit daripada produksi primer langsung.
Di bidang transmisi data, tembaga telah secara bertahap digantikan oleh kabel serat optik. Kabel serat optik menawarkan bandwidth dan efisiensi yang lebih tinggi, dan bahannya pada dasarnya adalah kaca yang terbuat dari silikon di dalam pasir.
"Biaya produksi kaca jauh lebih rendah daripada biaya penambangan tembaga," kata Matt Miller, kepala Divisi Jaringan Global AECOM.
"Cadangan silikon sangat melimpah, dan Anda bahkan dapat mengambil silikon sebanyak yang Anda inginkan dari pantai."
Namun, para analis mengatakan bahwa saat ini, solusi-solusi tersebut tidak mungkin meringankan kekurangan pasokan tembaga dalam waktu dekat, terutama untuk proyek-proyek teknik struktur berskala besar yang sangat penting bagi prospek pertumbuhan ekonomi masa depan pemerintah.
(Wenhua Terintegrasi)
