Menurut laporan Mining Weekly yang mengutip Bloomberg, Departemen Pertanian Amerika Serikat (USDA) pada hari Senin mengumumkan akan mencabut kebijakan era Clinton yang melarang penebangan hutan, pembangunan jalan, dan pertambangan di kawasan hutan belum dikembangkan, untuk lebih baik mengendalikan risiko kebakaran. Langkah ini telah mendapatkan penentangan dari kalangan lingkungan hidup.
USDA mengatakan perubahan kebijakan ini akan memungkinkan 23,9 juta hektar lahan hutan federal untuk lebih baik mengurangi risiko kebakaran.
Langkah ini sejalan dengan tujuan Presiden Trump untuk mencabut peraturan lingkungan hidup, yang menurutnya merupakan hambatan bagi industri.
Menteri Pertanian Brooke Rollins mengumumkan pencabutan Aturan Konservasi Kawasan Tanpa Jalan 2001 (Roadless Rule) saat menghadiri pertemuan Asosiasi Gubernur Barat di Santa Fe.
"Setelah mencabut peraturan ini, kami sekarang ingin kembali ke praktik pengelolaan hutan tradisional untuk memastikan hutan kami bermanfaat bagi generasi mendatang," kata Rollins dalam konferensi pers di pertemuan tersebut.
Badan Hutan AS (USFS), sebuah badan bawahan USDA, memiliki data yang menunjukkan bahwa Roadless Rule telah mempengaruhi 30% lahan di bawah yurisdiksi USFS.
Ini bukan pertama kalinya Trump mencoba mencabut kebijakan ini. Selama masa kepresidenannya pada tahun 2020, ia mengecualikan Hutan Nasional Tongass di Alaska dari Roadless Rule, tetapi Biden membatalkan keputusan tersebut pada tahun 2023. Tongass adalah hutan nasional terbesar di AS.
USDA mengatakan langkah ini akan memungkinkan pengelolaan lahan secara lokal. Sekitar 60% lahan hutan di Utah dan Montana, yang dilindungi oleh Roadless Rule, tidak mengizinkan pembangunan jalan.
"Peraturan yang menyesatkan ini telah membatasi USFS dari penipisan dan panen pohon untuk mencegah kebakaran hutan," kata Rollins dalam pertemuan tersebut. Ia menambahkan bahwa sejak Roadless Rule diterapkan 30 tahun yang lalu, luas hutan yang hancur akibat kebakaran hutan telah berlipat ganda.
Gubernur New Mexico Michelle Lujan Grisham membantah klaim Rollins bahwa Roadless Rule telah memperluas area kebakaran hutan selama tiga dekade terakhir.
"Perubahan iklim adalah penyebab utama kebakaran hutan yang merusak ini," kata Lujan Grisham dalam pertemuan Gubernur Barat, mendapatkan tepuk tangan dari hadirin.
Tim inspeksi perlindungan lingkungan Earthjustice percaya bahwa kebakaran hutan lebih mungkin terjadi di daerah dengan jalan.
Drew Caputo, wakil presiden litigasi untuk lahan, satwa liar, dan lautan di Earthjustice, mengatakan, "Selama beberapa dekade, Aturan Tanpa Jalan telah melindungi 58 juta hektar lahan hutan nasional kami yang paling terpencil dari penebangan hutan." "Pemerintahan Trump sekarang ingin membuang langkah-langkah perlindungan hutan ini sehingga industri kayu bisa mendapatkan keuntungan besar dari penebangan hutan yang tidak terkendali."
"Lahan-lahan ini milik semua orang di AS, bukan industri kayu."