Ekuador Kembali Membuka Pendaftaran Pertambangan Setelah Tujuh Tahun Dibekukan

Pada 17 Juni, Ekuador secara resmi kembali membuka pendaftaran konsesi pertambangan untuk pertama kalinya sejak Januari 2018, dengan tujuan untuk menarik investasi baru, mempercepat proses perizinan, dan memberantas pertambangan ilegal. Pendaftaran tersebut sebelumnya telah ditangguhkan karena adanya penyimpangan sistemik, sehingga menghentikan penerbitan lisensi baru selama tujuh tahun.

Menteri Energi dan Pertambangan Inés Manzano mengumumkan bahwa aplikasi baru akan diterima secara bertahap, dimulai pada kuartal ketiga 2025 untuk pertambangan non-logam berskala kecil, diikuti oleh pertambangan logam berskala kecil pada bulan September. Pendaftaran akan dibuka kembali secara penuh untuk semua kategori pertambangan pada awal 2026. Pemohon harus membuktikan memiliki pengalaman pertambangan minimal dua tahun. Enami yang dimiliki negara akan tetap memiliki hak prioritas untuk mengajukan aplikasi.

Langkah tersebut telah menuai kritik dari kelompok masyarakat adat dan lingkungan, tetapi pemerintah bersikeras bahwa hal tersebut diperlukan untuk memulihkan pengembangan sumber daya yang sah dan mengekang operasi ilegal. Ekuador, yang kaya akan tembaga, emas, dan perak, telah tertinggal dari negara-negara tetangga di kawasan karena hambatan hukum dan sosial.

Pertambangan ilegal kini telah menyebar ke 19 dari 24 provinsi, yang sering kali terkait dengan kejahatan terorganisir. Pembukaan kembali pendaftaran tersebut merupakan bagian dari reformasi yang lebih luas, termasuk potensi biaya pertambangan baru yang diproyeksikan akan menghasilkan 229 juta dolar AS per tahun. Proyek besar yang akan datang termasuk Cangrejos milik CMOC, Cascabel milik SolGold, Warintza milik Solaris, dan perluasan Mirador Norte.