[Jepang Usulkan Kemitraan Logam Tanah Jarang dengan AS sebagai Alat Negosiasi Perdagangan]
Perdana Menteri Jepang Shigeru Ishiba telah mengusulkan untuk memperkuat kerja sama dengan Amerika Serikat dalam bidang mineral kritis, khususnya logam tanah jarang, selama pembicaraan telepon baru-baru ini dengan Presiden AS Donald Trump. Langkah ini dipandang sebagai bagian dari negosiasi yang lebih luas yang bertujuan untuk mengurangi defisit perdagangan AS dengan Jepang.
Logam tanah jarang, yang telah menjadi titik api dalam ketegangan perdagangan AS-Tiongkok, dianggap sebagai sumber daya strategis karena dominasi Tiongkok—lebih dari 60% dari total produksi tambang logam tanah jarang global dan hampir seluruhnya mengendalikan pengolahan. Antara tahun 2019 dan 2022, Tiongkok menyumbang 72% dari total impor logam tanah jarang AS, sedangkan Jepang menyumbang 6%, yang sebagian besar diolah dari konsentrat Tiongkok.
Menurut The Yomiuri Shimbun, Jepang sedang mempertimbangkan untuk menawarkan dukungan teknis kepada AS untuk pengolahan dan pemurnian logam tanah jarang. Salah satu opsinya adalah mendirikan operasi pengolahan di negara ketiga dengan biaya lebih rendah tetapi memiliki keahlian yang relevan.
Selain logam tanah jarang, Jepang juga mengusulkan kerja sama dalam bidang semikonduktor dan pembuatan kapal—industri strategis utama. Jepang saat ini menjadi tuan rumah bagi pabrik semikonduktor terbanyak di dunia, sedangkan AS berusaha untuk memindahkan kembali produksi untuk meningkatkan ekspor. Dalam bidang pembuatan kapal, di mana Tiongkok menguasai 70% pangsa pasar global, Jepang mengusulkan untuk bersama-sama mengembangkan kapal generasi berikutnya untuk menangkal dominasi Beijing.
