Departemen Energi AS (DOE) mencantumkan batu bara koking sebagai bahan penting

Menurut Mining Journal, Departemen Energi AS (DOE) telah memasukkan batu bara metalurgi (batu bara kokas) yang digunakan dalam produksi baja ke dalam daftar bahan kritisnya.

DOE menyatakan, "Mencapai tujuan kebijakan dominasi baja AS membutuhkan peningkatan yang signifikan dalam produksi dan penggunaan batu bara kokas domestik, sehingga mendukung keputusan untuk memasukkan batu bara kokas ke dalam daftar bahan kritis DOE."

Namun, batu bara kokas tidak tercantum dalam daftar mineral kritis Badan Survei Geologi AS (USGS). Daftar DOE mencakup bahan kritis untuk tujuan energi, yang diselesaikan oleh Menteri Energi, sedangkan daftar mineral kritis ditentukan melalui penelitian yang ditugaskan oleh Menteri Dalam Negeri kepada USGS.

Industri yang Terlupakan

Memasukkan batu bara kokas ke dalam daftar bahan kritis DOE sejalan dengan tujuan Presiden AS Trump untuk merevitalisasi industri batu bara negara tersebut. Pada 8 April, Trump menandatangani beberapa perintah eksekutif, termasuk Perintah Eksekutif 14261 berjudul "Merevitalisasi Industri Batu bara AS yang Indah dan Bersih."

Dalam perintah eksekutifnya, Trump meminta Menteri Energi untuk menentukan apakah batu bara kokas memenuhi definisi bahan kritis atau mineral kritis. Selain itu, ia menganggap batu bara sebagai "mineral," menghilangkan hambatan terhadap penambangan batu bara, menurunkan standar emisi untuk pembangkit listrik tenaga batu bara, dan mempercepat sewa penambangan batu bara di lahan federal.

"Kami akan menghidupkan kembali industri yang terlupakan," kata Trump pada bulan April ketika ia menandatangani perintah eksekutif yang dikelilingi oleh para penambang batu bara.

"Batu bara kokas bukan hanya bahan bakar—ini adalah landasan industri kami," kata Menteri Energi AS Chris Wright pada tanggal 23. "Dengan menetapkan batu bara kokas sebagai bahan kritis, kami akan memastikan bahwa industri baja, yang didukung oleh batu bara AS, tetap menjadi tulang punggung manufaktur."

Berenberg mencatat bahwa klasifikasi ini biasanya berarti bahwa pemerintah menganggap bahan tersebut "penting secara strategis bagi keamanan nasional dan daya saing ekonomi," dan mungkin memperkenalkan "kebijakan pendukung untuk produksi domestik dan keamanan rantai pasokan batu bara khusus yang dibutuhkan untuk produksi baja ini.""

Rich Nolan, Presiden National Mining Association, menyatakan bahwa baja adalah "landasan infrastruktur modern kita."

"Mengingat pentingnya sebagai bahan baku untuk 70% dari produksi baja dunia, Uni Eropa telah mencantumkan batu bara koking sebagai bahan kritis satu dekade yang lalu," kata Nolan. "Ini adalah langkah yang masuk akal dan sudah lama tertunda untuk menyelaraskan AS dengan negara-negara lain."

"Ini tidak hanya memperkuat basis industri negara tetapi juga mencerminkan pengakuan pemerintah ini terhadap pentingnya industri batu bara nasional dan industri secara keseluruhan."

Baja Masih Belum Tercantum

Meskipun telah diakui pentingnya batu bara bagi industri manufaktur baja AS, baja sendiri tidak tercantum dalam daftar bahan kritis, hanya baja listrik yang dimasukkan. Hal yang sama berlaku untuk bijih besi, bahan baku utama untuk pembuatan baja.

Beberapa hari yang lalu, Bronwyn Barnes, CEO Ivanhoe Atlantic, menyerukan agar bijih besi dimasukkan dalam daftar mineral kritis AS, mengingat pentingnya bijih besi dalam pembuatan baja.

"Ini adalah kekurangan bahwa bijih besi berkualitas tinggi belum dimasukkan dalam daftar pasokan mineral kritis," kata Barnes.