Menurut laporan media, tembaga bekas yang telah menumpuk selama berminggu-minggu di Salt Lake City, AS, akhirnya mulai dibersihkan, sebagian besar karena kemajuan dalam negosiasi perdagangan AS-Tiongkok.
Dipengaruhi oleh sengketa perdagangan sebelumnya, ekspor tembaga bekas dari AS hampir berhenti total, sehingga hingga 300.000 pon tembaga bekas terpaksa menumpuk di halaman Utah Metal Works Inc. Tembaga bekas ini berasal dari AC lama, bangunan yang dibongkar, dan mobil berkarat.
Sekarang, dengan AS dan Tiongkok yang secara sementara mengurangi tarif masing-masing, pedagang logam bekas AS berusaha untuk melanjutkan ekspor tembaga bekas ke Tiongkok.
Karena ketahanannya, kemampuan ditempa, dan konduktivitas listriknya, tembaga telah lama digunakan secara luas dalam industri konstruksi, transportasi, dan tenaga listrik. Dalam beberapa tahun terakhir, tembaga juga telah digunakan dalam pembuatan kendaraan listrik, pembangkit energi hijau, dan pusat data.
Dalam beberapa tahun terakhir, karena permintaan tembaga terus meningkat sementara produksi tambang tembaga semakin ketat, tembaga bekas telah memainkan peran penting dalam pasokan global, menyumbang sekitar sepertiga dari totalnya.
Selama ini, ekspor tembaga bekas AS ke Tiongkok telah menjadi bagian penting dari rantai pasokan tembaga global. Tahun lalu, seperlima dari impor tembaga bekas oleh peleburan Asia berasal dari AS. Tiongkok adalah produsen katoda tembaga terbesar di dunia, menyumbang lebih dari setengah dari total produksi global.
Sebagai eksportir utama tembaga bekas, AS mengekspor 600.000 ton tembaga bekas tahun lalu, skala yang sebanding dengan beberapa tambang tembaga terbesar di dunia, dengan lebih dari setengahnya dijual ke Tiongkok.
Meskipun tarif telah menurun sementara waktu, masih belum jelas apakah ini akan cukup untuk mendorong pedagang AS untuk mengekspor kembali tembaga bekas yang telah menumpuk.
Analis menunjukkan bahwa margin keuntungan untuk bisnis impor tembaga bekas sangat tipis, sehingga sulit untuk mengimpor tembaga pada tingkat tarif apa pun.
Sengketa perdagangan telah mengganggu seluruh pasar tembaga bekas. Data menunjukkan bahwa harga tembaga bekas No. 2 yang dipasok oleh AS telah mengalami diskon 92,5¢ per pon dibandingkan dengan harga berjangka, selisih harga terbesar yang pernah tercatat.
Selain pembatasan perdagangan, struktur harga tembaga bekas AS juga telah menurunkan kemauan pembelian pembeli internasional.
Karena sebelumnya Presiden AS Trump mengancam akan mengenakan tarif impor pada tembaga, harga tembaga AS tahun ini jauh lebih tinggi daripada di bagian lain dunia. Beberapa raksasa komoditas telah memanfaatkan hal ini untuk mengekspor tembaga ke AS dari berbagai belahan dunia, memperoleh keuntungan dari selisih harga.
Penentuan harga tembaga bekas AS bergantung pada harga berjangka di Bursa Perdagangan New York (Comex). Menghadapi harga yang relatif tinggi, pembeli luar negeri umumnya enggan untuk membeli.
Beberapa pedagang telah mencoba untuk mengalihkan fokus mereka ke wilayah lain, seperti Jepang, tetapi pasar-pasar tersebut tidak cukup untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Tiongkok.
