Menurut laporan dari Mining.com yang mengutip Reuters, sebuah pengadilan federal di AS memerintahkan pada Jumat (9 Mei) bahwa pemerintahan Trump saat ini tidak dapat mentransfer lahan kepada Rio Tinto dan BHP untuk pengembangan tambang tembaga yang ditentang oleh penduduk asli Amerika, dengan alasan bahwa Mahkamah Agung sedang melakukan tinjauan terhadap kasus rumit tersebut.
Saat ini, proyek tambang tembaga Resolution berada di tengah-tengah pertarungan yang penuh kontroversi. Di satu sisi, ada kebutuhan untuk melindungi hak-hak agama masyarakat Apache San Carlos di Arizona, sementara di sisi lain, ada permintaan tembaga yang terus meningkat yang didorong oleh transisi energi, yang mendorong pemerintah AS untuk menyerukan perluasan produksi mineral dalam negeri.
Dalam sebuah perintah setebal 18 halaman, Hakim Distrik AS Steven Logan menyatakan bahwa Apache Stronghold, sebuah organisasi nirlaba yang mewakili masyarakat Apache dan sekutu mereka, mungkin berhasil dalam banding mereka ke Mahkamah Agung, dan oleh karena itu transfer lahan harus ditangguhkan sementara waktu.
"Jelas bahwa keseimbangan lebih menguntungkan Apache Stronghold, dan mereka telah membuktikan bahwa mereka akan mengalami kerusakan yang tidak dapat diperbaiki jika transfer dilanjutkan, bahkan dalam jangka pendek," katanya.
Perselisihan ini berpusat pada Oak Flat Campground, sebuah lokasi milik federal tempat banyak masyarakat Apache menyembah dewa-dewa mereka. Di bawah lokasi perkemahan tersebut terletak deposit tembaga dengan cadangan lebih dari 40 miliar pon (18,1 juta mt), bahan penting untuk pembuatan kendaraan listrik dan hampir semua perangkat elektronik.
Jika dibangun, tambang terbuka Resolution akan memiliki lebar 2 mil (3 km) dan kedalaman 1.000 kaki (304 m), yang secara bertahap akan menelan lokasi perkemahan tersebut.
Sejak 2021, pengadilan AS telah berulang kali menolak permintaan masyarakat Apache untuk memblokir transfer lahan. Keputusan tersebut menyusul keputusan yang dibuat oleh Kongres AS dan Presiden Obama pada 2014.
Selama masa jabatan pertamanya, Presiden Trump memprakarsai transfer lahan federal, tetapi langkah tersebut diveto oleh penerusnya, Biden, karena kasus tersebut masih dalam proses pengadilan.
Mahkamah Agung AS sekarang sedang mempertimbangkan apakah akan menerima kasus tersebut. Mahkamah Agung telah menunjukkan setidaknya 13 kali bahwa mereka akan terus meninjau banding tersebut, membuat prosesnya sangat tidak biasa.
Sementara itu, Trump memulai kembali proses transfer lahan bulan lalu, dengan pemerintah AS berencana untuk menyelesaikannya pada 16 Juni, yang mendorong Logan untuk mengeluarkan putusan darurat.
Dalam putusannya pada hari Jumat, Logan menyatakan, "Ada dasar yang cukup untuk meyakini bahwa 'Mahkamah Agung akan mengambil alih kasus ini.'" Komitmen yang dibuat oleh Rio Tinto dan BHP untuk menjaga agar kawasan tersebut tetap dapat diakses publik selama aman mungkin "tidak dapat dipercaya," karena tidak mengikat secara hukum, tambah Logan.
Logan tidak mempercayai kesaksian yang diberikan oleh para eksekutif Rio Tinto dalam sidang awal pekan lalu. Rio Tinto mengklaim bahwa mereka telah menginvestasikan $2,7 miliar dalam proyek Resolution Copper dan menghabiskan $11 juta per bulan untuk pemeliharaan, yang merupakan "pilihan sukarela" perusahaan.
Rio Tinto menyatakan bahwa mereka sedang mengevaluasi putusan pengadilan setempat.
"Perintah sementara ini... tidak akan mengubah esensi masalah hukum yang saat ini sedang didengar oleh Mahkamah Agung," kata seorang juru bicara Rio Tinto.
BHP, yang memiliki 45% saham dalam proyek tersebut, tidak segera menanggapi permintaan untuk memberikan komentar.
Wendsler Nosie, seorang pemimpin Apache Stronghold, menyatakan bahwa dia "bersyukur kepada hakim karena telah menghentikan perampasan tanah ini, sehingga memberikan waktu kepada Mahkamah Agung untuk melindungi Oak Flat dari kehancuran."
