Departemen Dalam Negeri AS Setujui Pemulihan Produksi di Tambang Logam Tanah Jarang Colossus

Menurut laporan dari Mining.com, pemerintah AS telah menyetujui dimulainya kembali produksi di sebuah tambang bersejarah di California, yang merupakan salah satu langkah dalam perintah eksekutif Presiden Trump baru-baru ini untuk memperluas produksi mineral kritis domestik.

Pada 8 April, Departemen Dalam Negeri (DOI) memberikan izin kepada Dateline Resources untuk terus mengembangkan proyek emas-tanah jarang Colosseum. Proyek ini telah tertunda selama bertahun-tahun karena lokasinya berada di dalam Cagar Alam Nasional Mojave di San Bernardino County.

Perusahaan pertambangan Australia tersebut menyatakan bahwa pemberitahuan dari DOI menegaskan bahwa hak-haknya berdasarkan Undang-Undang Pertambangan dan Undang-Undang Konservasi Gurun California tetap berlaku.

Persetujuan dari DOI membuka jalan bagi pengembangan tambang tanah jarang kedua di AS. Saat ini, hanya ada satu tambang tanah jarang yang beroperasi di negara ini, yang terletak hanya 10 kilometer di sebelah selatan proyek ini—tambang tanah jarang Mountain Pass yang dioperasikan oleh MP Materials.

Stephen Baghdadi, manajer perusahaan, mengatakan dalam sebuah siaran pers, "Dukungan publik dan konfirmasi hak-hak kami dari DOI memberikan landasan yang kuat untuk memajukan proyek Colosseum."

Proyek Colosseum memiliki sejarah panjang, yang berasal dari Zaman Emas California, tetapi penambangan emas berskala industri baru dimulai pada tahun 1986. Dari tahun 1989 hingga 1993, LAC Minerals dari Kanada mengekstraksi total 344.000 ons emas dari dua lubang terbuka. Selanjutnya, Barrick Gold Corporation memegang proyek tersebut selama 20 tahun tetapi hanya melakukan aktivitas penambangan yang terbatas.

Dateline Resources mengambil alih proyek tersebut pada tahun 2021 dan kemudian meninjau kembali pekerjaan yang dilakukan oleh Badan Survei Geologi AS (USGS) untuk menentukan sejauh mana sabuk mineral Colosseum-Mountain Pass.

Setelah menyelesaikan evaluasi, tim perusahaan menyimpulkan bahwa proyek tersebut memiliki lingkungan geologis yang mirip dengan Mountain Pass. Tambang tanah jarang Mountain Pass mulai berproduksi pada tahun 1952 dan merupakan sumber utama unsur tanah jarang global dari tahun 1960-an hingga 1990-an.

Perusahaan tersebut menyatakan bahwa evaluasi teknis menunjukkan adanya potensi untuk eksplorasi tanah jarang di dalam wilayah hak pertambangan Colosseum.

Saat ini, proyek tersebut belum memperkirakan volume sumber daya tanah jarangnya. Proyek tersebut hanya memiliki sumber daya emas sebesar 1,1 juta ons yang sesuai dengan standar JORC-02, dengan dua pertiga diklasifikasikan sebagai sumber daya terukur dan ditunjukkan.

Sebuah studi skoping yang diselesaikan pada Agustus 2024 menunjukkan bahwa proyek tersebut dapat ditambang selama lebih dari delapan tahun, dengan produksi emas tahunan sebesar 75.000 ons.