Menurut laporan dari Mining.com yang mengutip Financial Times (FT), KoBold Metals, sebuah perusahaan yang didukung oleh Bill Gates dan Jeff Bezos, sedang memperluas operasinya ke Republik Demokratik Kongo (RDC) dan berencana untuk menginvestasikan miliaran dolar AS di negara Afrika yang kaya akan sumber daya alam ini.
Manajer umum perusahaan yang baru dilantik, Benjamin Katabuka, mengatakan kepada FT bahwa KoBold berharap dapat membuat "penemuan besar" di RDC.
RDC saat ini merupakan produsen kobalt terbesar di dunia dan produsen tembaga terbesar di Afrika.
Ia menambahkan bahwa KoBold akan mengajukan permohonan kepada pemerintah RDC untuk izin eksplorasi bijih tembaga, kobalt, dan litium, yang semuanya melimpah di RDC tetapi belum dikembangkan secara optimal.
FT, mengutip Katabuka, melaporkan bahwa investasi ini bisa mencapai "miliaran dolar AS".
Sejak Freeport-McMoRan menjual sahamnya di tambang tembaga Tenke Fungurume, hanya sedikit perusahaan AS yang berani masuk ke RDC.
Katabuka mengatakan bahwa pemerintah RDC "ingin sekali mengundang investor Barat untuk berinvestasi".
Kedatangan KoBold ke RDC bertepatan dengan negosiasi pemerintah dengan AS mengenai perjanjian mineral untuk keamanan.
Mengenai risiko negara, Katabuka dengan jujur mengakui bahwa beroperasi di negara itu "sulit", tetapi ia menekankan bahwa produksi akan dilakukan dengan standar tinggi.
KoBold mengkhususkan diri dalam menggunakan kecerdasan buatan untuk mengidentifikasi deposit mineral penting yang belum ditemukan dan memiliki 60 proyek di empat benua. Di Afrika, tujuan utama perusahaan adalah Zambia, di mana tahun lalu perusahaan mengumumkan penemuan apa yang diyakini sebagai tambang tembaga terbesar di Zambia dalam satu abad.
Ekspansi ke RDC berarti bahwa perusahaan sekarang aktif di dua negara produsen tembaga terbesar di Afrika. Awal tahun ini, perusahaan juga menuju ke Namibia untuk mengeksplorasi bijih litium dan nikel.
