Menurut laporan media asing, pemerintah AS mengonfirmasi pada 23 April bahwa Donald Trump sedang mempertimbangkan untuk memberikan pengecualian tarif kepada beberapa produsen mobil.
Laporan sebelumnya menunjukkan bahwa pemerintahan Trump berencana untuk memberikan pengecualian tarif untuk suku cadang mobil China, serta untuk produk baja dan aluminium tertentu. Pernyataan Gedung Putih mengonfirmasi laporan tersebut.
Pengecualian ini akan berdiri sendiri dari dua kebijakan tarif yang telah ditetapkan: tarif 25% untuk kendaraan impor dan tarif 25% untuk suku cadang mobil impor yang awalnya akan mulai berlaku pada 3 Mei. Setelah berita tersebut, saham beberapa produsen mobil dan pemasok naik sedikit dalam perdagangan setelah jam kerja pada 23 April.
Dalam laporan terpisah pada 23 April, Trump mengindikasikan bahwa ia mungkin akan lebih meningkatkan tarif 25% untuk mobil yang diimpor dari Kanada. Trump mengatakan kepada wartawan di Kantor Oval, "Saat ini, mobil Kanada yang masuk ke AS dikenakan tarif 25%, tetapi tarif ini bisa dinaikkan. Jujur saja, kita tidak perlu mengimpor mobil; AS sepenuhnya mampu memproduksinya sendiri."
Namun, produsen mobil dan organisasi kebijakan industri secara aktif melobi pemerintahan Trump untuk mencari keringanan tarif, karena kebijakan tarif yang meningkat telah memberikan beban berat kepada industri otomotif.
Kebijakan tarif terbaru pemerintahan Trump menunjukkan bahwa meskipun produk otomotif telah dikecualikan dari apa yang disebut tarif geografis "timbal balik" (yaitu, tarif tinggi untuk barang yang diimpor dari puluhan negara), industri ini masih menghadapi tekanan ganda, termasuk tarif bahan baku 25% untuk baja dan aluminium setengah jadi impor, dan tarif pengguna akhir 25% untuk semua kendaraan impor.
Selain itu, tarif impor untuk suku cadang mobil yang akan mulai berlaku pada 3 Mei akan semakin memperburuk tantangan yang dihadapi oleh produsen mobil.
Eksekutif industri otomotif umumnya mengharapkan pemerintah AS untuk memperkenalkan pengecualian tarif atau kebijakan "keringanan bertahap". Yang menjadi perhatian khusus bagi industri adalah bahwa tarif suku cadang mobil yang akan datang dapat menyebabkan peningkatan biaya bertingkat. Menurut Aliansi untuk Inovasi Otomotif, kebijakan ini dapat meningkatkan biaya produksi kendaraan sebesar 8% hingga 12%.
Minggu ini, enam organisasi kebijakan terkemuka dalam industri otomotif AS mengambil langkah langka untuk bersama-sama melobi pemerintahan Trump untuk menghentikan tarif suku cadang mobil yang akan datang.
Dalam surat bersama kepada pejabat pemerintahan Trump, enam organisasi industri tersebut menyatakan, "Presiden Trump telah menunjukkan niat untuk mempertimbangkan kembali tarif impor 25% untuk suku cadang mobil, mirip dengan keringanan tarif yang baru-baru ini disetujui untuk elektronik konsumen dan semikonduktor. Jika kebijakan tersebut disesuaikan, hal itu akan secara efektif meringankan tekanan industri dan membawa dampak positif."
Pada 23 April, CEO General Motors Mary Barra menyatakan kekhawatiran yang serupa dengan eksekutif produsen mobil lainnya, menekankan perlunya lingkungan kebijakan dan peraturan yang lebih jelas dan stabil untuk meningkatkan daya saing pasar. Barra menyatakan dalam KTT Ekonomi Dunia Semafor, "Pertama, kita membutuhkan kepastian kebijakan, dan kedua, kontinuitas. Hanya di bawah kerangka kebijakan yang jelas kita dapat membuat keputusan alokasi modal yang bertanggung jawab."
Barra mencatat bahwa General Motors telah melakukan beberapa penyesuaian bisnis sebagai tanggapan terhadap perubahan kebijakan perdagangan tetapi tidak akan menerapkan "pergeseran strategis besar" sampai peraturan AS dijelaskan.