Perusahaan-perusahaan besar di industri logam tembaga AS telah mendesak Presiden Trump untuk tidak mengenakan tarif pada impor tembaga, tetapi sebaliknya meningkatkan produksi dalam negeri dengan membatasi ekspor bijih tembaga dan tembaga bekas.
Pada bulan Februari, Trump menandatangani perintah eksekutif yang mengarahkan Departemen Perdagangan AS untuk melakukan "penyelidikan Bagian 232" atas impor tembaga AS, yang menunjukkan bahwa "tongkat tarif" mungkin ditujukan pada tembaga impor.
Langkah ini mengganggu pasar global, menyebabkan harga tembaga AS menjadi lebih tinggi dibandingkan harga tembaga LME (patokan internasional), dan memicu "gejolak tembaga" global ketika perusahaan-perusahaan berlomba-lomba untuk mengirimkan tembaga ke AS sebelum tarif potensial mulai berlaku.
Selama periode komentar publik atas penyelidikan Bagian 232 yang dilakukan oleh Departemen Perdagangan AS, raksasa pertambangan Rio Tinto Group, produsen kawat tembaga Southwire, dan pedagang Trafigura Group semuanya merekomendasikan agar pemerintah AS harus membatasi ekspor tembaga daripada mengenakan tarif pada impor tembaga.
Rio Tinto menulis dalam umpan baliknya, "Pemerintahan Trump harus mempertimbangkan pembatasan ekspor konsentrat tembaga dan tembaga bekas yang diproduksi dalam negeri." Southwire menunjukkan, "Pemerintah harus fokus pada reformasi peraturan dan membatasi ekspor tembaga AS sebagai sarana utama untuk mempromosikan pengembangan industri tembaga AS."
Diketahui bahwa AS adalah eksportir tembaga bekas terbesar di dunia dan juga mengekspor bijih tembaga. Namun, karena kapasitas pemurnian dalam negeri yang tidak mencukupi, perusahaan-perusahaan AS masih perlu mengimpor sejumlah besar logam tembaga yang telah dimurnikan. Oleh karena itu, mereka berharap Trump tidak akan mengenakan tarif impor pada logam tembaga.
Trafigura Group percaya bahwa tarif potensial harus menargetkan produk jadi tembaga, seperti kawat tembaga, pipa tembaga, dan strip tembaga. Pedagang tembaga terbesar di dunia ini juga merekomendasikan agar pemerintah AS "sementara waktu mengecualikan impor tembaga yang telah dimurnikan dari tarif sampai kapasitas pertambangan dan peleburan baru dibangun."
Perusahaan pertambangan tembaga AS Freeport-McMoRan tidak memberikan rekomendasi spesifik mengenai tarif, tetapi perusahaan tersebut menekankan bahwa AS harus mendukung perdagangan bebas, "Mempromosikan perdagangan bebas dan adil dengan sekutu AS akan memastikan bahwa kebutuhan pasokan tembaga AS terpenuhi."
Freeport-McMoRan menulis dalam umpan balik surveinya, "Pada tahun 2024, AS mengimpor sekitar 50% dari kebutuhan katoda tembaganya dari Chili, Kanada, Peru, dan negara-negara lainnya, yang diperlukan karena kurangnya kapasitas produksi potensial di AS."
Perusahaan-perusahaan AS juga mengajukan serangkaian rekomendasi untuk mendukung pengembangan industri tembaga AS, termasuk memperkenalkan kebijakan kredit pajak, menyederhanakan proses perizinan untuk tambang baru, dan mengenakan tarif pada produk setengah jadi dengan kandungan tembaga yang lebih tinggi. Banyak perusahaan menunjukkan bahwa salah satu tantangan terbesar saat ini adalah bagaimana mendorong investasi dalam kapasitas peleburan baru.
Saat ini hanya ada tiga pabrik peleburan tembaga di AS, salah satunya, pabrik Hayden, berada dalam keadaan tutup. Pemilik pabrik tersebut, Asarco LLC, meminta dalam pengajuannya untuk meringankan persyaratan deteksi emisi agar dapat memulai kembali produksi.
