Baru-baru ini, menurut The Portugal News, perusahaan energi Portugal Galp mengajukan pernyataan kepada Komisi Pasar Sekuritas (CMVM) yang menyatakan bahwa setelah penarikan Northvolt dan kegagalan menemukan mitra lain, Galp memutuskan untuk meninggalkan proyek Aurora untuk membangun kilang lithium di Setúbal.
Grup tersebut menyatakan bahwa Galp telah memutuskan untuk tidak melanjutkan pembangunan proyek Aurora. Pada November 2021, Galp bermitra dengan produsen baterai EV terkenal asal Swedia, Northvolt, untuk membentuk usaha patungan, dengan masing-masing memegang 50% saham, dengan tujuan membangun pabrik pengolahan lithium skala besar di kota pesisir Setúbal, Portugal. Total investasi proyek ini diperkirakan melebihi 1 miliar euro (sekitar $1,05 miliar), dan menurut rencana awal, kilang tersebut diharapkan mulai beroperasi secara komersial pada awal 2026.
Namun, Northvolt memberi tahu Galp tentang keputusannya untuk menghentikan investasi dalam proyek Aurora pada awal 2024.
Sejak itu, Galp telah mencari mitra internasional baru tetapi belum berhasil. Sejak 2021, Aurora telah didedikasikan untuk mendirikan pabrik konversi lithium di Setúbal, dengan tujuan memanfaatkan cadangan lithium Portugal untuk memasok industri baterai.
Menurut Galp, meskipun upaya signifikan, termasuk membentuk tim yang berkualifikasi, melakukan studi teknik, mempersiapkan prosedur perizinan, dan mencari insentif serta pembiayaan, lingkungan saat ini dan ketidakmampuan untuk mengandalkan mitra internasional telah membuat proyek ini tidak layak.
Pada 28 Oktober, CEO Galp menyatakan bahwa perusahaan tidak akan terburu-buru membuat keputusan investasi akhir untuk membangun kilang lithium di Portugal sampai proyek tersebut menjamin "pengembalian yang cukup."
"Kami berada di tahap akhir dari detail teknik dan membahas insentif. Banyak pekerjaan telah dilakukan dan masih berlangsung. Namun, saya harus mengatakan bahwa pasar saat ini sangat menantang, dan kami tidak terburu-buru membuat keputusan investasi akhir sampai kami melihat pengembalian yang cukup dari proyek ini. Kami percaya bahwa waktunya belum tiba," kata CEO tersebut.
Perlu dicatat bahwa Northvolt, yang pernah sangat diantisipasi di sektor baterai EV Eropa, juga jatuh ke dalam krisis keuangan yang parah pada 22 November. Setelah kegagalan negosiasi pembiayaan dengan investor dan kreditor seperti Volkswagen dan Goldman Sachs, Northvolt tidak punya pilihan selain mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 11 di AS, yang tidak diragukan lagi membawa dampak dan kejutan signifikan bagi seluruh industri baterai EV Eropa.
