SMM Forecast on Refined Nickel Market in 2023

Utilisasi kapasitas smelter RKEF Indonesia telah turun menjadi 76% dari 84% pada 2025 setelah kementerian energi memangkas kuota bijih nikel 2026 menjadi 260–270 juta ton — di bawah produksi tahun lalu sebesar 320 juta ton dan estimasi permintaan FINI sebesar 340–350 juta ton. Ketua FINI Arif Perdana Kusuma mengatakan sejumlah lini di Sulawesi Selatan dan Sulawesi Tengah beroperasi di bawah kapasitas 50%; smelter mempertahankan output minimal ketimbang mematikan tanur, yang butuh waktu berbulan-bulan untuk dihidupkan kembali. Seorang anggota Dewan Ekonomi Nasional Indonesia mengatakan kuota itu diperlukan guna mencegah surplus rekor, dan merujuk pada koridor harga sasaran pemerintah di $18.000–$20.000/ton — seraya mengingatkan bahwa lonjakan signifikan di atas $20.000 akan merugikan pengguna akhir nikel.

Produsen nikel terkemuka asal Tiongkok tengah menjajaki peluang investasi di luar Indonesia seiring kebijakan yang semakin ketat menguji kelayakan ekonomi operasi mereka di Indonesia. Sebuah grup baja tahan karat besar sedang mempertimbangkan pembangunan kawasan industri skala besar di Madagaskar yang mencakup nikel dan mineral lainnya, terinspirasi dari model mereka di Indonesia, sementara operator HPAL besar sedang dalam pembicaraan untuk mengakuisisi saham di proyek nikel sulfida yang belum dikembangkan di Tanzania, dan telah mengajukan penawaran untuk saham di operasi nikel yang terhenti di Kaledonia Baru. Jika terealisasi, langkah ini akan menjadi investasi nikel pertama di luar Indonesia bagi kedua grup tersebut. Madagaskar mencabut moratorium izin pertambangan baru selama 16 tahun pada Januari, meskipun saat ini negara itu berada di bawah pemerintahan militer transisi pasca kudeta tahun lalu.