Silicon social inventories rose 5,000 mt to 67,000 mt

South Africa's high-carbon ferrochrome exports fell to 97,656 mt in July 2026, down 20.8% month-on-month from June's 123,310 mt, a sharper contraction than June's flat performance against May. China, the top destination, pulled back 27.2% to 28,337 mt, a move that lines up with Merafe Resources' August 11 half-year results flagging a potential H2 2026 ferrochrome glut driven by rising Chinese domestic output and weak stainless steel demand. Japan bucked the trend, rising 31.8% to 23,716 mt to overtake Italy and South Korea as the second-largest destination, with the United States also up 29.0% to 11,415 mt. The broader decline reflects supply constraints as much as demand: the Wonderkop and Boshoek smelters only began restarting in late June following the finalized 62c/kWh Eskom tariff deal, leaving July as effectively the first month any incremental output could reach the export market.

Ekspor bijih krom Afrika Selatan naik menjadi sekitar 2,65 juta ton pada Juli 2026, naik 10,3% bulan ke bulan dari 2,40 juta ton pada Juni dan merupakan total bulanan tertinggi yang tercatat sepanjang tahun ini, melampaui rekor tertinggi sebelumnya pada April. Tiongkok tetap menjadi tujuan dominan dengan 1,784 juta ton, meskipun pangsanya dari total ekspor sedikit menurun dari 67,6% menjadi 67,3% karena pertumbuhan meluas ke pembeli yang lebih kecil. Pergeseran paling jelas terjadi di antara tujuan sekunder: impor Indonesia hampir dua kali lipat bulan ke bulan menjadi 150.000 ton, melampaui UEA, yang volumenya turun 38,3% menjadi 116.100 ton. Kenaikan Indonesia sejalan dengan kapasitas ferokrom dan baja tahan karat domestiknya yang terus berkembang, sementara penurunan UEA konsisten dengan perannya sebagai pusat perdagangan re-ekspor, bukan pasar pengguna akhir. Sistem izin ekspor ITAC dan pajak ekspor yang diusulkan Afrika Selatan masih belum diterapkan hingga Juli.

[SMM Flash] Tambang Litium Gwanda di Zimbabwe telah menginvestasikan US$5 juta dalam pabrik pengolahan tantalum dan niobium yang dirancang untuk memulihkan litium, tantalum, dan niobium dari aliran bijih yang sama. Menurut perusahaan, sirkuit pemrosesan baru ini diperkirakan akan menghasilkan sekitar 300 ton konsentrat tantalit dan niobium per tahun, menciptakan aliran pendapatan mineral tambahan dari material yang sebelumnya hanya mengalami pengolahan lokal terbatas. Investasi ini sejalan dengan strategi Zimbabwe yang lebih luas untuk meningkatkan pemrosesan mineral dalam negeri dan mengurangi ketergantungan pada ekspor produk mineral mentah. Bagi pasar tantalum, perkembangan ini patut dicatat karena dapat memasukkan material Afrika yang mengandung tantalum yang telah diolah lebih lanjut ke dalam rantai pasokan, sekaligus menunjukkan potensi pemulihan tantalum sebagai produk sampingan dari operasi litium. Dampak pasar aktual akan bergantung pada produksi yang terealisasi, kadar konsentrat, dan penjualan komersial setelah sirkuit pemrosesan beroperasi dalam skala penuh.