Refined cobalt prices rally on hopes for lower output

Menurut data Bea Cukai Tiongkok, pada Agustus 2026, impor litium hidroksida Tiongkok mencapai 5.115,17 ton, turun 38,5% bulan-ke-bulan dari 8.322,16 ton pada Juli; ekspor mencapai 4.789,36 ton, turun 25,4% bulan-ke-bulan dari 6.419,51 ton pada Juli. Litium hidroksida tetap berada dalam posisi impor neto bulan itu, dengan impor neto sekitar 325,81 ton, menyusut tajam dari 1.902,65 ton pada Juli. Dari sisi impor, Indonesia tetap menjadi sumber utama pada Agustus. Tiongkok mengimpor 2.592,19 ton dari Indonesia, mencakup 50,7% dari total impor, tetapi turun 41,7% bulan-ke-bulan dari 4.444,37 ton pada Juli; dampak kedatangan terkonsentrasi dari kargo yang sebelumnya tertahan telah jelas memudar. Impor dari Korea Selatan sebesar 1.058,42 ton, mencakup 20,7%; impor dari Australia sebesar 524,43 ton; impor dari kawasan pengawasan pabean berikat domestik Tiongkok sebesar 514,12 ton; impor dari Jerman sebesar 420,00 ton, naik 42,4% bulan-ke-bulan, menjadikannya salah satu dari sedikit sumber yang meningkat bulan-ke-bulan pada bulan itu. Dari sisi ekspor, pada Agustus Tiongkok masih terutama mengekspor litium hidroksida ke Korea Selatan dan Jepang. Ekspor ke Korea Selatan sebesar 3.142,11 ton, mencakup 65,6% dari total ekspor, turun 34,3% bulan-ke-bulan; ekspor ke Jepang sebesar 1.087,45 ton, mencakup 22,7%, turun 16,6% bulan-ke-bulan; ekspor ke Polandia sebesar 360,04 ton, menjadikannya tujuan ekspor utama yang baru muncul pada bulan itu. Tujuan ekspor lainnya meliputi India (59 ton), Singapura (40 ton), Turki (23 ton), dan Belanda (20 ton), dan lain-lain, dengan volume yang relatif kecil.

Sejak 10 Juli, indeks harga asam sulfat Tiongkok SMM dari smelter tembaga telah menurun selama 11 minggu berturut-turut secara mingguan. Akhir pekan ini, harga asam sulfat kembali diturunkan di beberapa wilayah, dengan harga pabrik asam peleburan 98% turun di bawah 1.000 yuan/mt. Namun, permintaan dari industri pupuk belum menunjukkan perbaikan yang jelas, dan tidak ada tanda-tanda bahwa ekspor asam sulfat dan pupuk fosfat dapat dimulai kembali, sehingga pasar didominasi oleh sentimen menunggu dan melihat yang kuat.

Pada Agustus 2026, impor produk antara hidrometalurgi kobalt Tiongkok mencapai sekitar 7.876 ton fisik, turun 51% secara bulanan tetapi naik 50% secara tahunan. Dari jumlah tersebut, impor dari DRC sekitar 7.774 ton fisik, turun 51% secara bulanan dan naik 62% secara tahunan. Harga impor rata-rata produk antara hidrometalurgi kobalt pada Agustus 2026 adalah $15.495 per ton fisik, turun 13,51% secara bulanan. Dari produk antara yang diimpor dari DRC bulan ini, sekitar 3.682 ton fisik masuk ke provinsi Zhejiang dan Guangdong sebagai barang logistik di bawah pengawasan pabean khusus (logistik berikat), mencakup 46,8% dari total impor Tiongkok; perdagangan umum mencakup sekitar 3.913 ton fisik, atau 49,7%; dan perdagangan pengolahan dengan bahan baku impor mencakup sekitar 179 ton fisik, atau 2,3%. Selain itu, Tiongkok mengimpor total 101 ton fisik produk antara dari Afrika Selatan, Vietnam, dan Zambia melalui perdagangan umum bulan ini. Penurunan impor bulan ini terutama didorong oleh dua faktor. Pertama, topan pada Agustus memaksa penutupan pelabuhan, menunda sebagian kargo yang semula dijadwalkan tiba pada Agustus hingga September. Kedua, harga garam kobalt terus turun sepanjang Agustus, melemahkan keinginan pabrik peleburan untuk membeli bahan baku; para penambang kesulitan menyelesaikan tender baru, dan sebagian memilih menyimpan kargo di wilayah luar negeri lainnya, menunggu permintaan pulih sebelum mengirimkannya. Dari Januari hingga Agustus 2026, impor kumulatif produk antara hidrometalurgi kobalt Tiongkok mencapai 44.792 ton fisik, turun 84% secara tahunan.