June 19 spot price of SMM rare earths

Sektor ferroalloy Afrika Selatan tetap berada dalam kondisi penurunan yang cepat meskipun adanya keringanan harga listrik baru-baru ini bagi industri ferokrom, menurut ketua Ferro-Alloy Producers Association (FAPA) Nellis Bester. Ia mengatakan bahwa keringanan tarif, yang dikreditkan memungkinkan dimulainya kembali operasi peleburan Boshoek dan Wonderkop milik Glencore Merafe awal tahun ini, terutama berfungsi untuk mencegah perburukan lebih lanjut alih-alih memulihkan kondisi bagi pertumbuhan baru, dan harus diperlakukan sebagai langkah jangka pendek, bukan solusi permanen. Bester mengatribusikan kelemahan berkelanjutan sektor ini pada kombinasi tekanan struktural: kenaikan biaya listrik, kendala logistik kereta api dan pelabuhan, impor produk paduan jadi yang tidak dilindungi, persaingan yang meningkat dari negara-negara produsen berbiaya lebih rendah, serta ketidakpastian kebijakan industri yang berkepanjangan. Ia mengatakan operasi paduan silikon dan mangan Afrika Selatan berada dalam posisi yang lebih genting dibandingkan ferokrom, dengan beberapa peleburan yang sudah ditangguhkan dan lainnya berisiko ditutup permanen, serta memperingatkan bahwa tanpa intervensi tegas dari pemerintah dan Eskom dalam beberapa minggu, penurunan akan semakin dalam dan menambah pengangguran. Di antara solusi yang diserukan Bester adalah tarif listrik yang benar-benar kompetitif, bea impor atas barang paduan jadi, serta peningkatan infrastruktur kereta api dan pelabuhan untuk mengurangi ketergantungan pada transportasi jalan yang lebih mahal untuk ekspor. Ia menekankan bahwa Afrika Selatan masih memiliki sumber daya mineral kelas dunia, keahlian teknis, dan kapasitas peleburan yang terpasang, namun keunggulan-keunggulan ini terkikis oleh kerugian biaya struktural yang menurut industri masih dapat diperbaiki melalui tindakan terkoordinasi, serta menambahkan bahwa produsen tidak mencari perlindungan permanen, melainkan hanya lingkungan operasi yang adil dan kompetitif untuk mempertahankan pekerjaan terampil yang tersisa di sektor ini.

Sejak Agustus, dibatasi oleh berbagai faktor termasuk kerugian di seluruh industri, biaya produksi yang berbeda-beda, dan lesunya permintaan di luar musim, produksi nasional silikon mangan China telah menunjukkan pola "divergensi regional yang semakin intensif dan tren keseluruhan yang turun kemudian naik." Melihat dinamika produksi aktual di berbagai wilayah produsen utama, para produsen telah menerapkan strategi penjadwalan yang terdiferensiasi berdasarkan struktur biaya masing-masing, buku pesanan, dan ekspektasi kebijakan.