Market pessimism lowers prices of silicon-manganese alloy, manganese ore 

Seiring mendekatnya kehabisan endapan krom aluvial Zimbabwe yang mudah ditambang, para penambang skala kecil terdorong menuju krom gumpalan batuan keras, suatu pergeseran yang menurut Ketua Asosiasi Penambang Krom Zimbabwe, Shelton Lucas, membebani ekonomi sektor ini. Tidak seperti krom aluvial yang dapat diekstraksi dengan modal dan peralatan terbatas, bijih batuan keras memerlukan pengeboran, peledakan, penghancuran, dan mekanisasi yang lebih berat, sehingga mendorong biaya produksi melampaui jangkauan banyak operator. Lucas mengatakan tekanan biaya ini diperparah oleh larangan Zimbabwe terhadap ekspor bijih krom mentah, yang diberlakukan untuk mendorong benefisiasi lokal dan investasi smelter. Dengan terbatasnya jumlah smelter domestik yang menyerap bijih, para penambang memiliki lebih sedikit pembeli sehingga daya tawar mereka melemah, membuat mereka, menurut Lucas, rentan terhadap praktik harga predator dari operator smelter milik China meskipun biaya ekstraksi terus meningkat. Untuk menyeimbangkan kembali pasar, Lucas mengusulkan 'toll smelting' yang didukung pemerintah, suatu pengaturan di mana penambang membayar biaya pemrosesan sambil tetap mempertahankan kepemilikan krom mereka, sehingga mereka dapat menjual produk olahan, bukan bijih mentah, dengan harga yang ditetapkan sepihak oleh operator smelter. Kementerian Pertambangan Zimbabwe telah menunjukkan bahwa investasi dalam infrastruktur pertambangan, pasokan energi, dan efisiensi operasional diperlukan untuk mempertahankan produksi, meskipun belum ada fasilitas toll smelting yang dikonfirmasi. Apakah mekanisme tersebut akan terwujud akan menjadi ujian utama seberapa besar daya tawar harga yang dapat direbut kembali oleh para penambang bijih Zimbabwe seiring semakin dalamnya transisi ke batuan keras di sektor ini.

In late May, driven by news stimulus and expectations for future demand, tantalum prices once rallied sharply, with tantalum ore prices surging to 240–245 US dollars per ton-unit.

Produksi krom Zimbabwe turun 61,7% secara tahunan pada kuartal pertama 2026, merosot menjadi 178.425 metrik ton dari 465.638 metrik ton pada periode yang sama tahun sebelumnya, menurut Kementerian Pertambangan dan Pengembangan Mineral negara tersebut. Penurunan ini termasuk yang terdalam yang tercatat di antara mineral-mineral utama Zimbabwe untuk kuartal tersebut. Asosiasi Penambang Krom Zimbabwe mengaitkan kontraksi ini dengan habisnya endapan krom aluvial, yaitu sedimen longgar dekat permukaan yang secara historis memasok sebagian besar output negara dan mendukung sektor pertambangan artisanal dan skala kecil. Ketua asosiasi Shelton Lucas mengatakan pengisian kembali endapan ini hanya terjadi melalui proses sedimentasi yang lambat, sehingga tidak ada prospek jangka pendek pasokan aluvial pulih ke tingkat sebelumnya. Dengan menipisnya sumber aluvial, para penambang Zimbabwe semakin beralih ke krom berbongkah yang terkurung dalam formasi batuan keras, sumber daya yang memerlukan pengeboran, peledakan, penghancuran, dan mekanisasi yang lebih besar untuk mengekstraksinya. Pergeseran ini meningkatkan ambang batas modal dan biaya untuk berpartisipasi dalam sektor yang masih didominasi oleh operator skala kecil, menjadikan kecepatan dan ketentuan transisi Zimbabwe ke pertambangan batuan keras sebagai faktor penentu utama bagi pasokan krom negara tersebut ke depannya.