2017 Copper Market Polling Results: LME Copper to Peak at $6,400-7,000/t, and Most Optimistic on Zinc

Pada 12 September pukul 9:58, tungku peleburan inti sistem pirometalurgi di proyek pemulihan multi-logam Yingkou Jianfa Shenghai Nonferrous Metals & Chemicals Co., Ltd. berhasil dinyalakan, secara resmi memasuki tahap pengeringan tungku dan menandai langkah kunci menuju commissioning dan produksi seluruh lini. Informasi publik menunjukkan bahwa proyek peningkatan teknologi pemulihan komprehensif bijih emas-perak polimetalik kompleks, relokasi, dan perluasan Yingkou Jianfa Shenghai menggunakan konsentrat tembaga sebagai bahan baku utama, dengan kapasitas terencana keseluruhan 600.000 ton/tahun katoda tembaga yang akan dibangun dalam dua fase, dengan kapasitas 300.000 ton/tahun per fase. Fase I dirancang untuk memproduksi 300.000 ton/tahun katoda tembaga dan 1,18 juta ton/tahun asam sulfat, beserta sistem pendukung untuk peleburan, konversi, pemurnian anoda, elektrolisis, benefisiasi terak, dan pemulihan logam mulia. Setelah penyalaan ini, proyek akan melaksanakan pengeringan tungku terstandarisasi dan uji coba terpadu kondisi panas di seluruh sistem untuk memverifikasi peralatan, instrumen, interlock, dan sistem kontrol otomatis. Proyek ini belum secara resmi memulai pengumpanan bahan baku dan produksi; setelah pengeringan tungku dan commissioning sistem selesai, akan dilanjutkan dengan commissioning kapasitas katoda tembaga 300.000 ton/tahun Fase I. Jika proyek berhasil mulai berproduksi, diharapkan dapat meningkatkan kapasitas peleburan tembaga di Tiongkok Utara dan semakin mendorong permintaan domestik akan bahan baku konsentrat tembaga.

Alchemy Resources mengumumkan pada 11 September bahwa pengeboran sirkulasi balik telah dimulai di proyek Yellow Mountain dan Overflow di New South Wales, Australia, dengan hingga 15 lubang direncanakan selama kampanye eksplorasi terbaru. Di proyek Yellow Mountain yang 80% dimilikinya, pengeboran akan menguji perluasan mineralisasi tembaga-emas dan polimetalik yang telah diidentifikasi sebelumnya, serta dua target geofisika yang belum pernah dibor sebelumnya. Pengeboran sebelumnya di Yellow Mountain menghasilkan irisan sepanjang 113 meter dengan kadar setara tembaga 1,17%, terdiri dari 0,33% tembaga, 0,37 g/t emas, 24,3 g/t perak, 0,86% timbal, dan 1,23% seng. Kampanye pengeboran terbaru dirancang untuk menguji apakah sistem mineralisasi yang diketahui meluas ke area target yang baru diidentifikasi. Program ini juga akan mencakup pengeboran di proyek Overflow, di mana Alchemy menargetkan perluasan mineralisasi yang ada di sepanjang jurus dan di kedalaman. Overflow saat ini memiliki sumber daya mineral terindikasi sekitar 342.000 ons setara emas dan mengandung mineralisasi emas, perak, tembaga, timbal, dan seng. Dimulainya pengeboran memberikan uji jangka pendek terhadap skala dan kontinuitas mineralisasi di Yellow Mountain. Irisan tembaga-emas-polimetalik lebar yang dilaporkan sebelumnya menunjukkan potensi sistem mineralisasi yang cukup besar, sementara target geofisika yang baru ditetapkan memberikan potensi eksplorasi tambahan. Hasil pengeboran akan menjadi penting dalam menentukan apakah jejak mineralisasi dapat diperluas secara material.

Chief Executive Officer Freeport-McMoRan Kathleen Quirk mengindikasikan bahwa perusahaan berharap dapat melanjutkan rencana perluasan tambang tembaga Bagdad di Arizona, menandakan komitmen yang lebih kuat terhadap proyek tersebut menjelang keputusan investasi formal. Berbicara di Jefferies Global Industrials Conference pada 10 September, Quirk mengatakan proyek tersebut masih memerlukan masukan dari dewan direksi Freeport, tetapi ia memperkirakan perusahaan akan melanjutkannya. Ia menggambarkan perluasan tersebut sebagai proyek konstruksi sekitar tiga tahun dan mencatat bahwa tidak ada hambatan perizinan besar yang diperkirakan. Estimasi proyek terbaru Freeport menempatkan belanja modal untuk perluasan Bagdad sekitar US$4,5 miliar, sekitar 30% di atas estimasi sebelumnya sebesar US$3,5 miliar, mencerminkan kenaikan biaya, perubahan lingkup, dan rekayasa tambahan. Proyek tersebut akan lebih dari dua kali lipat meningkatkan kapasitas konsentrator di Bagdad dan diperkirakan menambah sekitar 200–250 juta pon, atau sekitar 91.000–113.000 ton, produksi tembaga per tahun, bersama dengan tambahan 10–12 juta pon molibdenum. Bagdad saat ini memiliki umur cadangan lebih dari 80 tahun. Pengajuan regulasi Q2 2026 Freeport telah menggambarkan proyek tersebut sedang dipersiapkan untuk kemungkinan keputusan investasi pada paruh kedua 2026. Komentar terbaru ini dengan demikian merupakan sinyal yang lebih positif dari manajemen mengenai kemungkinan pengembangan, meskipun persetujuan dewan formal belum diumumkan. Keputusan untuk melanjutkan Bagdad akan menjadi salah satu investasi pertumbuhan tembaga jangka pendek Freeport yang paling signifikan di AS. Potensi penambahan lebih dari 90.000 ton tembaga per tahun akan meningkatkan output AS Freeport secara material, meskipun produksi pertama masih beberapa tahun lagi mengingat periode konstruksi yang diperkirakan. Perhatian kini akan beralih ke persetujuan dewan formal dan keputusan investasi akhir.