Vedanta investit 600 millions de dollars pour doubler la capacité de zinc en Afrique du Sud à 500 000 tonnes dans un contexte de hausse des prix

Vedanta Ltd a annoncé un investissement de près de 600 millions de dollars pour doubler la capacité annuelle de production de zinc de sa mine de Gamsberg en Afrique du Sud, la portant à 500 000 tonnes, a indiqué la société dans un communiqué de presse déposé auprès de la BSE le 18 octobre.

Cette expansion marque une étape importante dans les efforts de Vedanta pour accroître sa base de production de zinc en Afrique du Sud, dans un contexte de forte hausse des prix internationaux du zinc au cours de l'année écoulée, portée par les contraintes d'approvisionnement minier, les perturbations dans les fonderies et la demande des secteurs de la galvanisation de l'acier et des infrastructures.

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa et la directrice de Vedanta Ltd, Priya Agarwal-Hebbar, ont inauguré la capacité élargie de Gamsberg, située dans la province du Cap-Nord. Vedanta opère en Afrique du Sud par l'intermédiaire de sa filiale Vedanta Zinc International (VZI), qui gère les activités d'extraction et de traitement du zinc du groupe, notamment Gamsberg et Black Mountain Mining.

L'Afrique du Sud représentait environ 3 % des réserves mondiales de zinc en 2024, selon les chiffres cités par Ressources naturelles Canada. Le gisement de Gamsberg dispose de ressources estimées à 186 millions de tonnes de minerai réparties sur deux corps minéralisés, selon le ministère sud-africain des Ressources minérales et de l'Énergie. Ce chiffre concerne les ressources en minerai plutôt que le zinc métal contenu ou les réserves prouvées et probables.

Vedanta vise une production annuelle de zinc de 3 millions de tonnes en Inde et en Afrique du Sud. Sa filiale Hindustan Zinc Ltd cible une production annuelle de 2 millions de tonnes, tandis que VZI vise une contribution de 1 million de tonnes, selon la société. L'expansion de Gamsberg portera la capacité annuelle de VZI à 500 000 tonnes, une croissance supplémentaire étant nécessaire pour atteindre son objectif à plus long terme.

Les prix du zinc augmentent dans un contexte de préoccupations sur l'offre

Le prix du zinc à trois mois sur le LME a augmenté d'environ 23 %, passant de la moyenne mensuelle d'octobre 2025 de 3 007,87 $/t à 3 699 $/t le 16 octobre 2026. Les prix ont dépassé 4 000 $/t en septembre avant de se replier, reflétant les inquiétudes concernant la production minière, la disponibilité des concentrés et les perturbations dans les fonderies.

La demande des secteurs de la galvanisation de l'acier, de la construction et des infrastructures a apporté un soutien supplémentaire aux prix. La demande mondiale de zinc raffiné a augmenté de 1,9 % en glissement annuel pour atteindre 13,86 millions de tonnes en 2025, selon les données préliminaires du Groupe d'étude international sur le plomb et le zinc. La production raffinée a augmenté de 2,1 % pour atteindre 13,89 millions de tonnes, laissant un déficit préliminaire du marché de 33 000 tonnes.

Plus récemment, le prix du zinc à trois mois sur le LME est tombé à 3 699 $/t le 16 octobre, contre 3 842 $/t le 30 septembre. Les stocks des entrepôts du LME ont augmenté de 121 600 tonnes à 158 275 tonnes sur la même période, apaisant certaines inquiétudes concernant la disponibilité immédiate du métal.

Vedanta a déclaré que l'investissement à Gamsberg s'appuie sur son engagement de 21 milliards de rands sud-africains, soit près de 1,5 milliard de dollars, annoncé lors de la Conférence sur l'investissement en Afrique du Sud de 2018. Cette expansion devrait renforcer la position de la société sur le marché mondial du zinc et soutenir ses ambitions de production à plus long terme.