Récemment, la Commission européenne a officiellement désigné le projet d'aluminium Arctial en Finlande comme projet stratégique au titre de la législation sur les matières premières critiques (CRMA). Il s'agit de la première fonderie d'aluminium dont la construction est prévue en Europe depuis plus de 30 ans, et elle revêt une importance considérable pour réduire la forte dépendance de l'Europe aux importations d'aluminium primaire.
Actuellement, plus de 60 % de l'aluminium primaire européen provient de l'extérieur de la région, ce qui constitue un risque important pour la sécurité de la chaîne d'approvisionnement. Le projet est situé dans la zone de Kokkola-Kronoby en Finlande, avec un investissement total de 4,7 milliards d'euros. Une fois achevé, il augmentera la capacité européenne d'aluminium primaire d'environ 20 %, offrant une garantie de matière première essentielle pour les secteurs industriel, de la transition énergétique et de la défense nationale en Europe.
Sur le plan économique, le projet créera directement 1 200 emplois. Selon une évaluation du cabinet de conseil finlandais Ramboll, en incluant les emplois indirects dans les secteurs en amont et en aval, il générera au total 8 500 emplois. Après sa mise en service, il devrait augmenter le PIB de la Finlande de 0,7 % et générer plus de 600 millions d'euros de nouvelles recettes fiscales par an.
Arctial a indiqué que la Finlande dispose d'une électricité bas carbone abondante et d'un environnement commercial stable, offrant des conditions supérieures pour le développement de l'industrie de l'aluminium. L'obtention de la désignation stratégique de l'UE constitue une étape importante pour le projet, le rapprochant de la décision finale d'investissement. L'entreprise continuera de collaborer avec toutes les parties pour faire avancer la mise en œuvre du projet.
Le PDG d'Arctial, Torbjörn Sternsjö, a souligné que l'Europe a un besoin urgent d'un approvisionnement en matières premières plus fiable. Le projet aidera l'Europe à atteindre l'autonomie de sa chaîne d'approvisionnement tout en apportant des avantages économiques à long terme à la Finlande. Le président du conseil d'administration, Pekka Vuoramo, a déclaré qu'un travail substantiel reste à accomplir et que l'entreprise unira ses forces avec toutes les parties pour faire avancer le projet de manière régulière.
