Selon des médias étrangers, au petit matin du 18 septembre, heure locale, la centrale de stockage d'énergie de Moss Landing, dans le comté de Monterey, en Californie, a de nouveau pris feu.
Il s'agirait déjà du cinquième incendie à la centrale de stockage d'énergie de Moss Landing. Située dans le comté de Monterey, à environ 124 kilomètres au sud de San Francisco, elle est investie et exploitée par la société américaine cotée en bourse Vistra Energy. Elle a été construite sur le site d'une ancienne centrale au gaz de PG&E, avec des batteries de stockage fournies par le fabricant sud-coréen LG Energy Solution.
La centrale de stockage d'énergie de Moss Landing fut autrefois le plus grand projet de stockage d'énergie au monde, construite en trois phases pour une capacité totale de 750 MW/3 000 MWh. La phase I, d'une capacité de 300 MW/1 200 MWh, a été mise en service le 11 décembre 2020 ; la phase II a une capacité installée de 100 MW/400 MWh ; la phase III a ajouté 350 MW/1 400 MWh, portant le total final à 750 MW/3 000 MWh.
Vistra Energy a également indiqué que la centrale de stockage d'énergie de Moss Landing pourrait à terme être étendue à 1,5 GW/6 GWh, de quoi alimenter environ 1,125 million de foyers.
La centrale de stockage d'énergie de Moss Landing devait être un soutien essentiel pour l'écrêtement des pointes du réseau électrique californien et la consommation d'énergies renouvelables, mais les incendies à répétition ont suscité des inquiétudes mondiales quant à la sécurité du stockage d'énergie.
Rétrospectivement, le premier incendie à la centrale de stockage d'énergie de Moss Landing s'est produit l'année suivant son raccordement au réseau :
le 4 septembre 2021,le premier incident d'incendie de la phase I de la centrale s'est produit lorsque le système de refroidissement à eau a mal fonctionné et a pulvérisé par erreur les racks de batteries, provoquant une surchauffe et de la fumée. Environ 7 % des modules de batteries ont été endommagés, et le projet a ensuite été arrêté. En janvier 2022, Vistra Energy a annoncé les résultats de l'enquête et décidé de reprendre l'exploitation par lots.
Le 13 février 2022,une fuite de conduite d'eau a provoqué des courts-circuits et de la fumée, entraînant le deuxième incident de la phase II de la centrale. Environ 10 racks de batteries ont fondu, et Vistra Energy a immédiatement suspendu le plan de redémarrage de la phase II et poursuivi l'évaluation hors réseau.
Vistra Energy a souligné que les deux incidents étaient des « surchauffes et fumées » causées par des défaillances du système de refroidissement à eau, et non des incendies, et que les deux incidents ont été maîtrisés sans impact sur le public.
Le troisième incendie, survenu le 16 janvier 2025,fut le plus grave, et sa cause n'a pas encore été déterminée, bien que des rapports suggèrent qu'une défaillance du système interne d'extinction des incendies a entraîné une perte de contrôle. L'incendie a de nouveau touché la phase I, et environ 1 500 résidents des environs ont été évacués. L'autoroute 1 a été fermée, et environ 55 % des batteries ont été endommagées par le feu.
Par la suite, Vistra Energy a annoncé une dépréciation d'actifs de 400 millions de dollars pour le projet de stockage d'énergie de Moss Landing, soit la totalité de la valeur comptable restante de l'installation.
Le 18 février 2025,le quatrième incendie s'est produit à la centrale de stockage d'énergie de Moss Landing. Vistra Energy a confirmé que de la fumée avait été détectée sur le site du troisième incendie, et que la reprise du feu s'est éteinte d'elle-même après plus de 8 heures, les dommages à l'installation de stockage d'énergie dépassant 70 %. Les installations de stockage d'énergie endommagées du projet nécessitent une manipulation, un emballage, un transport et un recyclage spécialisés conformément aux procédures réglementaires de l'Agence américaine de protection de l'environnement. En septembre 2025, American Battery Technology Company (ABAT) a reçu l'approbation officielle de l'EPA américaine pour recevoir les déchets de batteries liés aux incendies de la centrale de stockage d'énergie de Moss Landing par l'intermédiaire de son usine de recyclage de batteries au Nevada, et a démantelé avec succès le premier groupe de batteries ce mois-là.
Le cinquième incendie s'est produit pendant le nettoyage post-catastrophe.Selon le service d'incendie du comté de North Monterey, une alarme incendie a été reçue à la centrale de Moss Landing peu après 6 h 15 le 18 septembre 2026. À leur arrivée, les pompiers ont trouvé une épaisse fumée et des flammes visibles du côté nord de l'installation. Les pompiers ont mené des opérations de maîtrise des risques tout en évacuant le personnel de la centrale, et les résidents des environs ont reçu l'ordre de s'abriter sur place.
Le chef par intérim du comté de North Monterey a confirmé lors d'un point de presse que l'incendie concernait environ 1 200 modules de batteries endommagés lors de l'incendie de janvier 2025, qui n'ont pas pu être retirés et sont restés sous tension.
Il est rapporté qu'à midi ce jour-là, il n'y avait plus de flammes actives sur le site de l'incendie, mais qu'il restait dans un « état de combustion lente », et que la situation était « très dynamique », avec un risque de reprise à tout moment.
Il est à noter qu'après le troisième incendie, toutes les installations de batteries de la centrale de stockage d'énergie ont été mises hors ligne, et la phase II n'a jamais été reconnectée au réseau. En février 2026, Vistra Energy a officiellement annoncé que la phase II ne reprendrait pas ses activités. La phase III, qui devait être opérationnelle en juin 2023, a également été contrainte de s'arrêter. En février 2026, Vistra Energy a déclaré que la phase III était toujours en cours d'évaluation pour un redémarrage, avec des efforts pour reprendre les opérations en 2026, ce qui en fait le seul actif de batteries du parc susceptible d'être « ressuscité ».
Les cinq incendies de la centrale de stockage d'énergie de Moss Landing, une lutte contre les risques de cinq ans, ainsi que les incendies répétés et les ordres d'évacuation ont suscité une forte opposition des communautés environnantes à l'égard des projets de stockage d'énergie et ont lancé un avertissement profond à l'industrie : la sécurité du stockage d'énergie ne doit pas se limiter à la « suppression des incendies », mais doit évoluer vers une gestion des risques sur l'ensemble du cycle de vie, couvrant « conception-exploitation-post-catastrophe ».
Actuellement, les batteries de stockage d'énergie s'accélèrent pour devenir le deuxième moteur de croissance du marché des batteries au lithium, leur croissance ayant déjà dépassé celle des batteries de puissance, et cette tendance devrait se poursuivre dans les années à venir.
Selon le « Livre blanc sur le développement de l'industrie chinoise des batteries de stockage d'énergie (2026) » publié conjointement par le cabinet d'études EVTank, l'Institut d'économie Ivan et l'Institut de recherche chinois sur l'industrie des batteries, les expéditions mondiales de batteries ESS ont atteint 651,5 GWh en 2025, en hausse de 76,2 % en glissement annuel, et les expéditions mondiales de batteries ESS devraient dépasser 2 TWh d'ici 2030.
Le taux de pénétration des batteries de stockage d'énergie ne cesse d'augmenter, avec des scénarios diversifiés qui se développent rapidement, et le potentiel de croissance à moyen et long terme reste énorme. Cependant, les problèmes de sécurité ne peuvent être ignorés. Il est nécessaire de construire un système de défense multicouche couvrant l'ensemble du cycle de vie, de la « sécurité intrinsèque » au niveau des cellules de batterie, à la « surveillance et alerte précoce » au niveau du système, jusqu'à la « suppression des incendies » et à la « gestion de l'exploitation et de la maintenance » au niveau de la centrale.
