L'Inde assouplit les règles environnementales pour les morts-terrains miniers, rejette leur utilisation et leur vente

Le ministère indien de l’Environnement, des Forêts et du Changement climatique (MoEFCC) a assoupli les exigences d’autorisation environnementale pour les exploitants miniers souhaitant utiliser ou vendre les morts-terrains, les rejets et les minerais sous-grade, leur permettant de demander une modification de l’autorisation environnementale existante au lieu d’en solliciter une nouvelle, a rapporté le Hindustan Times.

Cette décision fait suite aux demandes du ministère des Mines en date du 31 juillet 2025 et du 27 mars 2026, réclamant des règles plus claires sur l’élimination ou la vente des morts-terrains, des rejets et des minerais sous-grade, y compris les stocks historiques détenus dans le cadre de baux miniers.

La proposition a été examinée par le Comité d’évaluation des experts (secteur minier non charbonnier) lors de réunions tenues en avril, juin et juillet 2026. Le comité a estimé qu’une meilleure valorisation pourrait améliorer l’efficacité des ressources, favoriser une gestion scientifique des mines et réduire les préoccupations environnementales liées aux matériaux accumulés.

Dans le cadre révisé, les morts-terrains et les rejets générés pendant l’exploitation en cours peuvent être utilisés dans la limite de la capacité couverte par l’autorisation environnementale existante, moyennant une modification. Les exploitants doivent disposer d’un plan minier approuvé ou modifié, incluant un plan de fermeture de mine révisé, et obtenir l’autorisation préalable du gouvernement de l’État sur la base de l’approbation du Bureau indien des mines.

Pour les minerais sous-grade, l’utilisation doit être intégrée au plan minier approuvé et concerner le même minerai que celui couvert par l’autorisation environnementale. Les stocks historiques de minerais sous-grade situés dans les baux miniers peuvent également être valorisés par une modification de l’autorisation environnementale.

Ces changements pourraient réduire les retards réglementaires et permettre aux exploitants de récupérer de la valeur à partir de matériaux auparavant traités en grande partie comme des déchets. Ces matériaux pourraient également être utilisés dans des applications telles que la construction routière et d’autres projets d’infrastructure.

Cependant, la reprise des morts-terrains et des rejets historiques peut générer des poussières fugitives et des eaux usées, nécessitant des modifications appropriées du plan de gestion environnementale.

Cette politique pourrait accroître la disponibilité de matériaux minéralisés utilisables et améliorer l’efficacité des ressources, en particulier lorsque les minerais sous-grade et les rejets peuvent être traités de manière économiquement viable. L’impact sur l’offre dépendra de la qualité des matériaux, de leur récupérabilité, de la rentabilité du traitement et des autorisations au niveau des États.