En août 2026, le marché du carbonate de lithium a affiché une configuration de « hausse d’abord, repli ensuite », les prix culminant à la mi-mois avant de refluer. Le niveau moyen des prix s’est déplacé à la hausse par rapport à juillet, mais l’essentiel des gains a été effacé à la fin du mois. Le contrat principal est passé au LC2701 à la mi-août, avec une fourchette mensuelle approximativement comprise entre 135 600 et 162 500 RMB/tonne, marquant une volatilité intra-mensuelle significative.
Prix : Début août, les prix se sont stabilisés et ont rebondi depuis les points bas observés fin juillet, le contrat principal grimpant depuis environ 135 600 RMB/tonne. À la mi-mois, les prix ont franchi le seuil de 150 000 RMB/tonne et, au cours de la semaine du 24 au 27 août, le contrat a atteint un sommet de 162 500 RMB/tonne, un nouveau plus haut de phase. Les prix ont ensuite chuté brutalement jusqu’à environ 148 300 RMB/tonne, dans un contexte d’anticipations améliorées concernant la reprise des mines du Jiangxi, d’un affaiblissement du sentiment macroéconomique et de prises de bénéfices de fin de mois, avec une amplitude hebdomadaire d’environ 8,7 %. Globalement, le niveau moyen des prix au comptant d’août s’est légèrement redressé par rapport à juillet, mais le repli de fin de mois a été prononcé, le niveau de 150 000 RMB/tonne devenant un champ de bataille clé entre acheteurs et vendeurs.
Offre : L’offre intérieure de carbonate de lithium s’est progressivement redressée en août. Les maintenances des installations de spodumène, de lépidolite et de lacs salés se sont achevées successivement et la production a repris ; l’extraction de lithium des lacs salés a vu sa production augmenter en raison de facteurs saisonniers, bien que la maintenance chez certains producteurs de lacs salés ait maintenu la production globale globalement stable. À l’approche de septembre, avec la fin des maintenances dans tous les segments de matières premières, la production devrait augmenter d’environ 11 % en glissement mensuel ; le segment du recyclage a également vu sa production augmenter grâce à la reprise de la demande en aval. Côté importations, les exportations totales de carbonate de lithium du Chili en août ont atteint 24 100 tonnes, en hausse de 3,07 % en glissement mensuel et de 42,48 % en glissement annuel, dont 14 261 tonnes destinées à la Chine, en baisse de 5,25 % en glissement mensuel ; les exportations de sulfate de lithium vers la Chine ont totalisé 16 300 tonnes, en forte hausse de 111,83 % en glissement mensuel et de 136,24 % en glissement annuel, signalant une augmentation notable des arrivées de matières premières en Chine à venir.
Demande : L’activité en aval est restée robuste en août, mais le sentiment d’achat était prudent. Les producteurs de matériaux ont continué d’acheter en baisse pour la demande rigide, avec une forte volonté d’achat en dessous de 150 000 RMB/tonne ; lorsque les prix baissaient, ils clôturaient activement les positions à prix postérieur et reconstituaient les stocks pour les besoins immédiats. Cependant, ils montraient peu d’appétit pour courir après des prix plus élevés, s’appuyant principalement sur des contrats à long terme et des matières fournies par les clients, et une reconstitution concentrée à grande échelle ne s’est jamais matérialisée. Vers la fin du mois, certains producteurs ont commencé à reconstituer leurs stocks pour la production de septembre, stimulant l’intérêt pour les achats au comptant, mais les inquiétudes concernant les perspectives de prix ont maintenu une reconstitution relativement prudente.
Stocks : En août, les producteurs de sels de lithium en amont ont augmenté les ventes au comptant lorsque les prix étaient élevés, réduisant les stocks ; les producteurs en maintenance ont privilégié l’approvisionnement par contrats à long terme, réduisant progressivement les stocks. Les producteurs de matériaux en aval ont maintenu des stocks stables grâce à l’arrivée de contrats à long terme et de cargaisons fournies par les clients, complétés par des achats au comptant accrus après les baisses de prix. Les négociants ont connu de modestes réductions de stocks, laissant une pression globale limitée sur les stocks de la chaîne d’approvisionnement.
Bilan et synthèse : La tension centrale du marché du carbonate de lithium en août résidait dans l’interaction entre le rythme de reprise de l’offre et le sentiment prudent en aval. La hausse des prix à la mi-mois a été principalement portée par des facteurs temporaires : la reprise des mines du Jiangxi inférieure aux attentes et la reconstitution des stocks en aval pour septembre. Le repli de fin de mois provenait de l’amélioration des anticipations de reprise, de l’affaiblissement du sentiment macroéconomique et des prises de bénéfices haussières. Tout au long du mois, maintenances et reprises ont coexisté du côté de l’offre, les gains saisonniers des lacs salés ont été limités, la demande a fourni un soutien rigide mais manquait d’élan pour courir après les sommets, et les stocks de la chaîne d’approvisionnement ont globalement diminué avec des divergences structurelles, façonnant ensemble un mois de « hausse puis repli, avec un niveau moyen des prix légèrement plus élevé ».
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