[SMM Actualité Chrome] La prolongation du délai pour l'exploitation minière artisanale au Zimbabwe intervient alors que le chrome figure dans un nouveau décompte de contrebande

Le ministère zimbabwéen des Mines et du Développement minier a accordé aux petits et moyens exploitants miniers un ultime report jusqu'au 31 décembre 2026 pour régulariser leurs activités, repoussant l'échéance de mise en conformité initialement fixée au 30 août à la demande de la Fédération des mineurs du Zimbabwe. Le gouvernement a explicitement indiqué qu'aucun nouveau report ne serait envisagé. La régularisation exige des opérateurs qu'ils détiennent un titre valide, règlent leurs dettes envers l'État et respectent les règles environnementales et de sécurité liées à une concession, comblant ainsi une lacune ancienne : de nombreux petits exploitants travaillent des terrains qu'ils ne détiennent pas formellement.

Ce report est intervenu la même semaine où le Parlement a été informé que 18 cas présumés de contrebande de minerais et de mouvements irréguliers avaient été recensés entre janvier et août 2026, totalisant 2 658,88 tonnes de matériaux, le lithium, le chrome et la silice dominant le tonnage. La députée Bridget Nyandoro a qualifié la fuite des minerais d'enjeu de sécurité économique nationale et réclamé des sanctions plus lourdes ainsi qu'un système de traçabilité complet de la mine au marché, appuyé par l'intelligence artificielle. Elle a souligné que ces chiffres ne représentent que les cas détectés, et non une estimation des fuites totales.

L'Association des mineurs artisanaux du Zimbabwe avait plaidé pour un délai plus long, demandant un report jusqu'au 28 février 2027 et avertissant qu'une échéance plus rapide que ne le permettaient les démarches administratives pourrait renvoyer les opérateurs vers l'informel plutôt que de les intégrer au système formel. Le ministère a accordé quatre mois au lieu des six demandés, laissant subsister la même insuffisance de capacité d'enregistrement qui avait contribué au non-respect de l'échéance initiale. Les activités à petite échelle et artisanales représentant une part substantielle de la production minérale du Zimbabwe, notamment de chrome, le nombre d'opérations parvenant à s'enregistrer d'ici décembre constituera le test le plus clair de la réussite de ce report là où l'échéance initiale avait échoué.