Latrobe Magnesium (ASX : LMG) a annoncé le 1er septembre que la construction de son usine de démonstration de magnésium de l'étape 1B dans la vallée de Latrobe, dans l'État de Victoria, en Australie, a atteint 70 % d'achèvement, l'avancement global du projet s'accélérant et le projet entrant officiellement dans la dernière ligne droite avant la mise en service. L'équipement central de briquetage du projet a terminé l'installation complète du processus et les tests d'acceptation sur site, prêt à commencer la mise en service par phases à tout moment, tandis que les systèmes électriques, le briquetage et les travaux auxiliaires d'alimentation en chaux vive progressent régulièrement en parallèle. La construction de la zone centrale du four de réduction a considérablement avancé, les équipements clés, notamment les cheminées d'échappement et les conduites de combustion, étant tous livrés et en place, et les structures de vide, de réduction du bruit et de support principal étant essentiellement achevées. Le taux de conformité en matière de sécurité du projet a dépassé 98 % tout au long, sans incident de sécurité majeur, et la qualité de la construction ainsi que le calendrier restent maîtrisés.
Le projet utilise un procédé exclusif qui valorise les cendres volantes, résidus solides des centrales électriques au lignite, pour produire des produits à base de magnésium, et a déjà atteint une production de masse stable d'oxyde de magnésium de haute pureté, avec une capacité de production en amont mature en place. Sur le front de la coopération internationale, le distributeur américain de premier plan Metal Exchange LLC a versé un acompte de 2 millions de dollars pour garantir les droits d'enlèvement de la future production de lingots de magnésium de l'usine, les canaux en aval étant pratiquement verrouillés. L'entreprise prévoit de commencer la mise en service par phases au cours du prochain cycle de reporting, visant une première production de magnésium métal primaire au second semestre 2026. À ce stade, la ligne de démonstration progresse sans heurts, mais l'usine à l'échelle commerciale d'une capacité de 10 kt nécessite encore des financements et des approbations réglementaires, et devra être validée sur les plans technologique, financier et politique. À court terme, elle ne peut contribuer qu'à un apport supplémentaire de magnésium en petites quantités hors de Chine, un délai plus long étant encore nécessaire pour une libération de capacité à grande échelle.
