Le coltan de Rubaya met en lumière le rôle stratégique de la RDC dans les chaînes d’approvisionnement mondiales des technologies

[SMM Flash] La République démocratique du Congo (RDC) devient un terrain de plus en plus important de la rivalité sino-américaine pour les minéraux critiques, le pays disposant de ressources considérables en cobalt, cuivre, lithium, coltan, tantale, étain, tungstène et autres matières premières stratégiques. La Chine s'est forgé une position solide dans la chaîne de valeur de l'extraction, du traitement et du raffinage en RDC, tandis que les États-Unis cherchent à diversifier leurs approvisionnements grâce à des investissements dans les infrastructures, à la diplomatie et à une participation directe dans des actifs miniers. Un élément clé de la stratégie américaine est le corridor de Lobito, soutenu par un prêt de 553 millions de dollars de l'US Development Finance Corporation visant à réhabiliter environ 1 300 km de voie ferrée reliant la RDC au port atlantique angolais. Le consortium Orion Critical Mineral, soutenu par les États-Unis, a également proposé d'acquérir une participation de 40 % dans les actifs Mutanda et Kamoto de Glencore, l'opération impliquant une valeur d'entreprise combinée d'environ 9 milliards de dollars et conférant à Orion le droit d'orienter sa part de production vers des acheteurs désignés. Ces initiatives pourraient progressivement diversifier les routes commerciales et les clients des minéraux de la RDC, bien que les capacités de traitement déjà en place de la Chine et son empreinte en matière d'infrastructures rendent peu probable un changement rapide et significatif de la chaîne d'approvisionnement.

[Flash SMM] La forte demande mondiale de coltan ne s'est pas nécessairement traduite par une amélioration des revenus des mineurs artisanaux dans l'est de la RDC. Selon DW, un mineur de Rubaya gagne environ 40 $ par mois, malgré l'importance stratégique et la demande internationale pour ce minerai. Cette disparité met en évidence l'écart important entre la valeur des matières tantalifères sur les marchés internationaux et les retombées économiques perçues par les travailleurs en amont de la chaîne d'approvisionnement. Cette situation soulève également des questions plus larges sur la répartition de la valeur dans la chaîne d'approvisionnement du coltan. Alors que les industries en aval dépendent du tantale pour l'électronique et d'autres applications à haute valeur ajoutée, les communautés minières peuvent demeurer économiquement vulnérables. Pour le marché, cela souligne l'importance de comprendre non seulement les volumes de production et les prix, mais aussi la structure de la chaîne d'approvisionnement en amont ainsi que les conditions dans lesquelles les matières accèdent au commerce international.

La construction d’une centrale solaire de 20 MW à Almid Private Limited, qui fait partie du groupe zimbabwéen Jin An, a atteint 60 % d’achèvement à Gweru, selon un reportage du Herald relayant une visite du site par une délégation gouvernementale. La centrale vise à compléter l’approvisionnement en électricité du réseau pour les activités de ferrochrome de Jin An et à réduire la pression sur le réseau national, dans le cadre d’un investissement énergétique plus large de 140 millions de dollars américains du groupe. Cet investissement plus large prévoit également une centrale électrique captive de 100 MW, dont l’achèvement est visé d’ici fin 2027. Jin An exploite actuellement cinq fours de ferrochrome nécessitant environ 50 MW pour fonctionner à pleine capacité — ce qui signifie que la centrale solaire de 20 MW couvrirait à elle seule environ 40 % de ces besoins, la centrale captive de 100 MW prévue étant conçue pour combler le déficit restant et fournir une capacité au-delà des besoins actuels. Le ministre de l’Information, de la Publicité et des Services de radiodiffusion, le Dr Zhemu Soda, a visité le projet aux côtés du secrétaire permanent Nick Mangwana, dans le cadre d’une évaluation plus large des projets de développement dans la province des Midlands. Cette avancée constitue un indicateur concret au regard d’une échéance signalée plus tôt cette année par l’International Chromium Development Association, qui a noté que le gouvernement du Zimbabwe a donné aux producteurs de ferrochrome jusqu’à fin 2026 pour développer leur propre production électrique captive, principalement à partir de sources renouvelables, mettant fin à une période de tarifs de réseau subventionnés. Alors que la phase solaire de Jin An est désormais plus qu’à moitié achevée et qu’une centrale captive plus grande est prévue pour 2027, le calendrier de l’entreprise suggère que la capacité de production électrique captive continuera de se développer bien au-delà de l’échéance de cette année — un rappel que, pour la fusion de ferrochrome à forte intensité énergétique, répondre à l’effort d’autoproduction du Zimbabwe sera probablement une transition pluriannuelle plutôt qu’une étape unique.