La fonderie de Bell Bay de Rio Tinto face à un avenir incertain sur fond de litige sur les prix de l'électricité en Tasmanie
[Actualités express de l'aluminium SMM] L'avenir de la fonderie d'aluminium de Bell Bay, en Tasmanie, reste incertain alors que les négociations sur un nouvel accord d'électricité de 10 ans avec Hydro Tasmania accusent un écart de prix annuel estimé à 60 millions de dollars australiens. Le ministre de l'Énergie de Tasmanie, Nick Duigan, a déclaré que la différence réside entre le prix de l'électricité que Rio Tinto estime nécessaire pour maintenir la viabilité de la fonderie et le prix le plus bas qu'Hydro Tasmania peut commercialement proposer. L'accord actuel expire le 31 décembre 2026, mettant en péril plus de 550 emplois directs si aucun nouvel arrangement n'est trouvé. Le gouvernement tasmanien appelle à un soutien fédéral pour combler cet écart, tandis que des incertitudes sont apparues quant à l'accès de Bell Bay au programme australien de crédit pour la production d'aluminium vert, doté de 2 milliards de dollars australiens. Le gouvernement fédéral avait auparavant indiqué que Bell Bay y serait admissible, mais des déclarations récentes suggèrent que ces crédits sont principalement destinés aux fonderies passant d'une énergie fossile aux énergies renouvelables, alors que Bell Bay fonctionne déjà à l'hydroélectricité. Hydro Tasmania a indiqué avoir poussé son offre au minimum commercialement viable et a laissé entendre qu'un soutien gouvernemental pourrait être nécessaire pour combler l'écart restant.