Cartographie des projets PGM en Afrique : opérations actives et développements futurs

Aperçu

L’Afrique fournit la majeure partie des métaux du groupe du platine (MGP) mondiaux, mais la géographie de cette offre est étroite. Un examen des déclarations des entreprises et des autorités réglementaires jusqu’en août 2026 recense 51 actifs miniers de MGP sur le continent. Quarante-quatre se trouvent en Afrique du Sud, dans le complexe du Bushveld. Sept se situent au Zimbabwe, le long du Great Dyke. Aucun autre pays africain ne possède de mine de MGP commerciale vérifiée ou de projet de développement engagé. Cet article cartographie ce qui est en exploitation aujourd’hui et ce qui est en construction.

Afrique du Sud : le centre de l’industrie des MGP en Afrique

L’Afrique du Sud reste le roi incontesté de l’industrie africaine des MGP, avec 16 des 19 opérations minières actives concentrées dans le complexe du Bushveld. Le membre occidental autour de Rustenburg, Brits et Pilanesberg est la zone de production la plus dense, tandis que le membre nord gagne en importance avec le développement d’opérations à grande échelle comme Mogalakwena et la nouvelle mine de Platreef. Le membre oriental conserve une base opérationnelle substantielle, mais contient également une concentration relativement élevée de projets bloqués ou reportés. Cette répartition inégale met en évidence une caractéristique importante de l’industrie sud-africaine des MGP : l’abondance géologique s’est traduite par un écosystème minier très développé, mais toutes les ressources identifiées ne progressent pas vers la production. Les changements de classification des actifs sont également significatifs ; par exemple, Kroondal n’est plus traitée comme une mine distincte depuis le transfert de ses actifs à Rustenburg en janvier 2025, tandis que Pilanesberg a cessé l’extraction et le traitement en décembre 2023.

Le membre nord, près de Mokopane, abrite la plus grande opération unique, Mogalakwena, et la plus récente, Platreef, qui a produit son premier concentré le 18 novembre 2025. Le membre oriental, autour de Steelpoort et Burgersfort, compte cinq opérations actives — Two Rivers, Modikwa, Marula, Mototolo et Booysendal — ainsi que le plus grand nombre d’actifs bloqués. Zondereinde et Amandelbult ancrent l’extrémité nord du membre occidental.

Le profil d’approvisionnement futur du pays est soutenu par neuf projets de développement engagés, mais une grande partie de ce pipeline représente des extensions, des remplacements ou des développements souterrains autour d’opérations existantes plutôt que des mines entièrement nouvelles. Platreef est le nouveau projet de production le plus significatif, la phase 2 visant à dépasser 450 000 onces par an d’ici fin 2027. D’autres développements, y compris Sandsloot à Mogalakwena, l’extension ouest de Zondereinde, l’opération souterraine de Tharisa, le redéveloppement de Bokoni et Bengwenyama, indiquent que les producteurs établis et les nouveaux entrants poursuivent différentes voies pour l’approvisionnement futur. Collectivement, ces projets suggèrent que la base de production sud-africaine pourrait rester résiliente, la croissance future provenant de plus en plus de sections plus profondes, élargies ou redéveloppées des districts de MGP établis.

Cependant, l’inventaire global des projets est considérablement plus étendu que le pipeline réellement engagé. Dix actifs supplémentaires restent au stade d’étude ou d’exploration, tandis que neuf sont suspendus ou sous entretien et maintenance. Waterberg illustre l’écart entre le potentiel géologique et l’offre à court terme : bien qu’ayant achevé les travaux de faisabilité, il nécessite encore une décision de construction, un financement et un accord d’achat. La distinction est donc importante pour évaluer la production future de l’Afrique du Sud. Le pays dispose d’une base de ressources profonde et de nombreux projets, mais seule une proportion relativement faible est actuellement en position d’ajouter une nouvelle production. La récupération secondaire contribue également au tableau de l’offre, renforçant le rôle de l’Afrique du Sud non seulement comme centre minier dominant du continent, mais aussi comme plaque tournante hautement intégrée de production et de traitement des MGP.

Zimbabwe : le deuxième centre

Le Zimbabwe compte trois opérations actives, toutes sur le Great Dyke. Zimplats exploite le complexe de Ngezi, comprenant cinq portails souterrains, une mine à ciel ouvert, trois concentrateurs et la fonderie de Selous. Mimosa et Unki complètent le tableau. Le nombre de projets sous-estime le poids du pays. Zimplats représentait à elle seule 45 % de la réserve minérale attribuable d’Implats, soit 49,1 millions d’onces sur une base de six éléments au 30 juin 2025, et 31 % de la base de ressources du groupe. Trois opérations détiennent donc une position de réserve qu’aucun district sud-africain n’égale.

Deux projets sont en développement engagé. Karo Platinum de Tharisa est en construction, avec environ 241 millions de dollars américains investis au deuxième trimestre de l’exercice 2026, un entrepreneur minier mobilisé, le décapage en cours et le premier minerai visé pour l’usine en 2027, à environ 226 000 onces par an durant la première décennie. La mine Mupani de Zimplats remplace trois mines en épuisement et devrait atteindre sa pleine capacité de 3,6 millions de tonnes par an au cours de l’exercice 2029, 360 millions de dollars américains sur un budget de 386 millions ayant été dépensés fin 2025.

Un projet est à l’étude. Darwendale, autrefois prévu comme une mine souterraine de 450 millions de dollars américains, a été redimensionné en une fosse à ciel ouvert nécessitant environ 50 millions de dollars de capital initial. Il n’a ni financement engagé ni solution de traitement, et Implats a indiqué être en discussion pour le traitement. Les concessions de Todal près de Shurugwi restent inactives. Les exigences de valorisation du Zimbabwe attirent également des capitaux vers le traitement, Zimplats ayant déclaré l’achèvement technique de l’expansion de sa fonderie et de la première phase de réduction du dioxyde de soufre.

Autres pays africains

Aucun pays en dehors de l’Afrique du Sud et du Zimbabwe n’abrite de mine de MGP commerciale vérifiée ou de projet de développement de MGP engagé. Le Botswana a historiquement récupéré des éléments du groupe du platine comme sous-produit de minerais de métaux de base, sans industrie minière et de traitement des MGP établie. Des revendications d’exploration à un stade précoce circulent pour la Tanzanie et l’Éthiopie, mais elles n’ont pu être corroborées par les déclarations des détenteurs de licences et ne sont pas traitées comme des projets ici.

La conclusion est le résultat d’un filtrage plutôt qu’une affirmation géologique. Des terrains prometteurs existent à travers le continent. Des projets commerciaux définis, non.

Ce que montre la cartographie

Premièrement, la concentration est extrême et se maintient à chaque étape. L’Afrique du Sud représente 16 des 19 opérations actives, 9 des 11 projets engagés et 9 des 10 actifs suspendus. Deuxièmement, le pipeline engagé est mince. Onze des 51 actifs cartographiés, soit environ un cinquième, sont en construction ou en développement engagé. Presque autant, 10 actifs, sont suspendus ou sous entretien et maintenance. Onze autres sont à l’étude ou en exploration sans programme engagé. Troisièmement, aucune entreprise unique ne pilote la prochaine phase d’approvisionnement. Les 11 projets engagés sont détenus par neuf groupes d’entreprises, seuls Tharisa et Valterra Platinum en détenant deux chacun.

Perspectives

À court terme, l’approvisionnement africain repose sur les 19 opérations déjà en activité. Leur production évoluera probablement en fonction de la teneur, de la profondeur et de la fiabilité plutôt que de nouvelles capacités. À moyen terme, les ajouts crédibles sont identifiables mais peu nombreux. La phase 2 de Platreef et la descenderie Apollo de Tharisa devraient livrer les premiers volumes dans la décennie en cours. Karo et Mupani devraient suivre au Zimbabwe. Bokoni devrait atteindre un régime de croisière autour de 2032.

Au-delà, les décisions à surveiller sont plus financières que géologiques. Sandsloot est confronté à une décision d’investissement au premier semestre 2027. Waterberg a encore besoin de financement et d’un accord d’achat. Bengwenyama doit convertir un nouveau droit minier en construction financée. L’approvisionnement futur en MGP de l’Afrique dépend donc moins du nombre de gisements qu’elle détient que de la capacité d’un petit groupe de projets à obtenir des capitaux, une capacité de traitement et une économie compétitive.