La décision de Codelco de suspendre le développement de la section Andes Norte de sa mine d'El Teniente a intensifié les inquiétudes quant aux perspectives de l'offre mondiale de cuivre, alors que la plus grande exploitation souterraine de cuivre au monde continue de faire face à des défis opérationnels. Selon l'entreprise, l'expansion a été mise en pause après des évaluations géologiques détaillées ayant identifié des risques sismiques jusqu'alors méconnus liés à l'extraction à de plus grandes profondeurs. La suspension devrait rester en vigueur le temps que des études techniques complémentaires soient achevées.
Le projet Andes Norte fait partie de la stratégie de production à long terme d'El Teniente et se situe à proximité des zones touchées par le coup de terrain mortel survenu en 2025. Ce nouveau retard intervient alors que Codelco s'efforce de rétablir sa production après les perturbations opérationnelles récentes, la production d'El Teniente restant inférieure aux niveaux antérieurs. L'entreprise a également reconnu que son précédent objectif de ramener la production annuelle de cuivre à 1,7 million de tonnes d'ici 2030 n'est plus réalisable dans les conditions actuelles.
Ce revers s'ajoute aux inquiétudes croissantes concernant la disponibilité future de l'offre de cuivre, à un moment où le marché est déjà confronté à une baisse des teneurs en minerai, à des retards de projets et à une forte demande issue de l'électrification et des infrastructures numériques. Des perturbations prolongées dans l'une des plus importantes mines de cuivre au monde pourraient resserrer encore davantage le marché des concentrés, en particulier si la croissance de l'offre des autres grands producteurs ne parvient pas à compenser la production perdue.
