Récemment, le constructeur espagnol d'autobus Irizar a annoncé que son deuxième autocar à hydrogène devrait achever ses essais en Allemagne cet été et entrer officiellement en production commerciale en 2027, faisant ainsi progresser l'application de la pile à combustible dans le transport longue distance de voyageurs.
Auparavant, Irizar a déployé son premier autocar à hydrogène i6S dans la capitale espagnole les 6 et 7 juin. Ce véhicule est équipé d'un système de pile à combustible Bosch pesant 190 kg, ce qui constitue une nouvelle étape pour l'entreprise après la présentation d'un prototype en 2023.
Les résultats d'essais montrent que cet autocar à hydrogène offre une autonomie de plus de 1 000 km, un temps de ravitaillement inférieur à 15 minutes, et des performances globales comparables à celles d'un autocar diesel. Ce projet est également l'un des premiers cas d'application automobile depuis le lancement du nouveau module de puissance à pile à combustible de Bosch en mars dernier.
Alors qu'Irizar s'engage dans la production en série de ce nouveau modèle, les opérateurs de transports publics européens accélèrent la mise en œuvre des exigences de transport bas carbone. Conformément aux objectifs de la directive sur les énergies renouvelables III, d'ici 2030, l'hydrogène devrait représenter 1,2 % de la consommation énergétique des transports. Les bus à pile à combustible, grâce à leur grande autonomie et leur ravitaillement rapide, sont considérés comme l'une des voies techniques pour atteindre ces objectifs.
Cependant, le développement des bus à hydrogène se heurte encore à des défis en matière de coût et d'efficacité énergétique. La longue autonomie et le ravitaillement rapide peuvent répondre à certains besoins opérationnels, mais l'hydrogène subit des pertes d'énergie lors de sa production à partir d'électricité, de sa conversion et de sa réutilisation pour la production d'électricité, ce qui suscite des discussions sur son efficacité globale.
David Cebon, professeur de génie mécanique à l'Université de Cambridge, a précédemment déclaré qu'à énergie cinétique disponible égale, l'électricité nécessaire à la filière hydrogène est environ trois fois supérieure à celle d'une utilisation directe de l'électricité, ce qui reflète les différences d'efficacité énergétique entre les différentes voies technologiques.
Parallèlement, le déploiement des bus à hydrogène en Europe se poursuit. En mai dernier, l'opérateur de transport italien TPER a annoncé que la première tranche de ses 127 bus à pile à combustible Solaris Bus était entrée en service. Actuellement, 19 modèles de ce type sont déjà en exploitation commerciale en Pologne.
