En juillet, la production secondaire de plomb raffiné a atteint 169 400 tonnes, en baisse de 12,75 % par rapport au mois précédent, ce qui en fait le deuxième niveau le plus bas cette année, l'ampleur des réductions de production dépassant nettement les attentes antérieures du marché.
Bien que les cargaisons de plomb brut importé aient apporté un certain complément de matières premières, elles n'ont pas pu stimuler significativement la production dans le secteur du raffinage. Les prix du plomb ont continué de baisser en juillet, tandis que les coûts des batteries usagées sont restés rigides. Les fonderies ont subi des pertes prolongées, freinant la volonté de produire du plomb raffiné.
Pour le mois d'août, la production secondaire de plomb raffiné devrait rester à des niveaux faibles, dans une fourchette de 140 000 à 160 000 tonnes. Les attentes de reprise de la production se concentrant sur la deuxième quinzaine du mois, la production globale suivra un schéma « basse en début, stable ensuite », sans hausse notable du niveau central de l'offre. Plusieurs facteurs de contrainte restent dominants : la position déficitaire du secteur a peu de chances de s'améliorer à court terme, ce qui entrave les reprises de production des fonderies ; l'approvisionnement en batteries usagées reste tendu, de nombreuses fonderies étant confrontées à des pénuries de matières premières, et certaines entreprises prévoient des réductions de production importantes, voire des arrêts ; la plupart des fonderies du nord, du nord-ouest et de l'est de la Chine ont déjà cessé leurs activités ; et des entreprises individuelles en Anhui, au Hebei et au Guizhou prévoient des opérations de maintenance en août. L'inertie des faibles taux d'utilisation se prolongera jusqu'au début du mois d'août.
En parallèle, il existe un certain soutien marginal à la croissance. Les commandes de plomb brut importé conclues entre mai et juillet, avec des délais d'expédition allongés, arriveront progressivement dans les ports en août, compensant en partie le déficit de matières premières provenant des batteries usagées. Le marché table sur la saison traditionnelle de pic de consommation des batteries en août-septembre. Si les prix du plomb se stabilisent au-dessus de 16 000 yuans la tonne, les plans de reprise de production précédemment reportés pourraient être progressivement mis en œuvre. Dans l'ensemble, la production au début du mois d'août sera sous pression et restera modeste. Au cours de la deuxième quinzaine, si la constitution de stocks saisonniers entraîne une reprise des prix du plomb et que le traitement du plomb brut importé apporte de la croissance, la production pourrait augmenter. Si les conditions de marché restent moroses, la production risque de tomber en dessous de 150 000 tonnes. À l'avenir, les principaux points d'attention seront l'évolution des prix du plomb, les volumes de recyclage des batteries usagées et le rythme d'arrivée du plomb brut importé dans les ports.
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