Selon des médias étrangers, le gouvernement panaméen évalue la création d'une entreprise publique (EP) pour ouvrir la voie à la relance de la mine de cuivre Cobre Panamá de First Quantum Minerals. Dans le cadre du partenariat public-privé proposé, l'État panaméen détiendrait une participation de 35 % à 40 %, tandis que First Quantum conserverait le contrôle opérationnel avec les 60 % à 65 % restants. Les responsables envisagent également une structure de location directe où l'État conserverait la propriété exclusive de la concession sous-jacente en échange de redevances et de recettes fiscales.
Cobre Panamá est restée à l'arrêt depuis fin 2023, suite à une décision de la Cour suprême invalidant le contrat d'exploitation, et à une législation ultérieure interdisant les nouvelles concessions minières privées. La création d'une EP offre un mécanisme constitutionnel à l'administration du président José Raúl Mulino pour reprendre les activités minières sans délivrer de nouveaux permis privés. Les désaccords se sont apaisés, First Quantum ayant suspendu sa demande d'arbitrage international de 20 milliards de dollars et reçu l'autorisation de vendre les concentrés de cuivre stockés, de redémarrer sa centrale électrique et de réaliser un audit environnemental qui a obtenu un taux de conformité de 88 %. Une décision gouvernementale finale est attendue avant la fin de l'année.
